Troppo bello per essere vero? Paul per Android promette video senza buffering On The Go

Paul è una delle applicazioni Android più ambiziose che ho incontrato nella memoria recente. Il suo banner Google Play promette audacemente: “Ti godrai i video dai tuoi siti Web preferiti, senza ritardi di buffering, e non preoccuparti di overage dei dati dal tuo gestore di telefonia mobile!” La pagina poi continua a spiegare che Paolo usa “... potenti algoritmi di apprendimento automatico. Per ottenere i video e la musica che desideri, Paul impara le tue preferenze e crea il tuo profilo personalizzato. Paul precaricherà i video e le canzoni che vuoi prima di volere.”

Se funziona, significa che posso guardare i video in movimento senza addebiti dati e senza buffering, dal momento che sono stati tutti preparati per me in anticipo sul mio dispositivo. Passiamo attraverso il processo di installazione e testiamo queste affermazioni.

Guida introduttiva Guardare video senza buffering

Quando lanci Paul per la prima volta, la sua simpatica mascotte di polpo ti saluta e ti fa iniziare con un processo di onboarding rapido:

Paul è orgoglioso del suo talento predittivo, ma per fare ciò che deve fare, dovrai permettere che i suoi tentacoli si inseriscano nei tuoi vari servizi sociali:

Tieni presente che Paul ti consente solo di collegarti a quattro servizi, ma in realtà offre anche contenuti da altri servizi. Vedrai perché questo è importante in un momento. Non ho un account Facebook, né uno di Last.fm, ma sono molto attivo su YouTube e Twitter, che dovrebbero fornire a Paul ampie informazioni per prevedere le mie preferenze di visione dei video.

Ultimo ma non meno importante nel processo di onboarding arriva un po 'di divertimento: Paul vuole che tu lo autorizzi come un provider VPN per il tuo cellulare (per i curiosi, abbiamo spiegato cos'è una VPN qui). Questo ha un senso tecnico, ma Paul va fuori dal suo modo di spiegare questo in un modo amichevole, non tecnico: vi invitano a “PAUL-ify il tuo telefono” e fornire una spiegazione divertente e molto semplice:

Questa spiegazione semplicistica è deludente se sei tecnicamente incline, ma ciò che lo rende divertente è ciò che accade non appena tocchi il pulsante Approva:

L'avviso VPN di Android è ben lontano dalla soffice cordialità di Paul: è davvero spaventoso. Paul manca la possibilità di prepararmi per questo avvertimento, e scommetto che molti utenti verrebbero scoraggiati da questa apparente dissonanza. Tuttavia, essendo il revisore fidato che sono, ho attivato il servizio VPN di Paul.

Interfaccia e Visual

Il processo di onboarding richiede solo pochi istanti, dopodiché ti ritrovi a guardare lo schermo principale di Paul:

Come i passaggi di onboarding, questo schermo è piacevolmente semplice. I diversi canali di contenuto sono chiari, così come il conteggio dei video in sospeso per ciascun canale. Ma ecco cosa è interessante: mentre non ho detto nulla sulle mie preferenze ESPN e CNN, ho già dieci video diversi da questi servizi che mi aspettano, occupando spazio prezioso sul mio dispositivo. In realtà non guardo mai CNN o ESPN. YouTube, che guardo tantissimo, ha un solo video. Per provare a regolare il rapporto, ho sfruttato il “equalizzatore” pulsante (in alto a destra, accanto al pulsante del menu di overflow):

I loghi dei canali si ripiegano per mostrare i pulsanti più e meno per regolare il rapporto tra i contenuti estratti da ciascun canale. La barra di avanzamento che riflette la quantità di contenuti inseriti ha anche un'etichetta molto chiara per ogni stato (nessuno, pochi, ecc.). Di nuovo, Paul ha ragione: la regolazione delle preferenze relative ai contenuti non potrebbe essere più semplice.

Sfortunatamente, anche dopo aver regolato le tue preferenze sui contenuti, tutti i video che Paul ha deciso di mettere in coda in anticipo rimangono in sospeso:

Questo è il mio “Cosa sta arrivando” in coda dopo che ho già regolato Paul per dire che non voglio alcun contenuto da Facebook (“Nessuna” sopra) e specificato che voglio “Di Più” contenuto da YouTube. Tuttavia, la coda contiene tre video di Facebook, rispetto a un singolo YouTube. Ciò è particolarmente interessante alla luce del fatto che non ho nemmeno un account Facebook - come può Paolo sapere quali video mi piacciono su Facebook?

Ma torniamo all'interfaccia utente: l'interfaccia di Paul Settings semplifica le cose, ma vale la pena di notare le sue impostazioni predefinite:

Quindi, per impostazione predefinita, Paul assorbirà una quantità illimitata di spazio sul dispositivo e manterrà il contenuto memorizzato nella cache per a “lungo” periodo (qualunque cosa significhi). Vale la pena conoscere, e possibilmente cambiare, se non si dispone di un dispositivo molto capiente.

Insidie ​​nella personalizzazione

E qui arriviamo al punto cruciale del mio problema con Paul, almeno in questo limitato scenario di test: è così desideroso di accontentarlo, tira un sacco di contenuti video - ma in gran parte è irrilevante e finisce per sprecare spazio. Caso in questione, la mia coda ESPN:

Questo è tutto il contenuto che Paul ha già scaricato per me da guardare, e ora occupa spazio sul mio dispositivo. Io non lo voglio, e non lo guarderò mai. Non ho mai detto a Paul che mi interessa di ESPN neanche lontanamente. Lo stesso vale per la CNN:

Così tanto spazio sprecato. Voglio vedere il pancione di Catherine? No, ma grazie lo stesso. Questo mentre la mia coda di YouTube si trova quasi vuota: sono abbonato a dozzine di canali YouTube, e se Paul ha semplicemente preso il mio “osservazione consigliata” fare la coda e scaricare l'intera cosa, mi piacerebbe avere un'esperienza di visualizzazione molto più rilevante fin da subito.

Questo, tuttavia, lo fa non significa che l'algoritmo di apprendimento automatico di Paul è difettoso. Significa principalmente che il suo processo di onboarding ha bisogno di lavoro e che rende presupposti errati per i nuovi utenti. È del tutto possibile che con l'uso continuato, Paul diventi più saggio e inizi ad accodare i contenuti che vuoi, ma è qualcosa che cambierà da utente a utente, in base ai canali di contenuti che accendi e alle tue personali abitudini di visualizzazione. Tutto quello di cui posso prepararti è che, a meno che tu non sia un dado ESPN e CNN, è probabile che la tua iniziale esperienza di visione di Paul sarà travolgente.

Verdetto: spettacoli promettono, ha bisogno di lavoro

Mi piace molto quello che Paul sta cercando di fare. Penso che sia un servizio tanto necessario, e c'è molto da dire per questo tipo di spostamento del tempo dal Wi-Fi. L'app è piacevolmente semplice, ma nella sua fretta di dimostrarsi, finisce per ingombrare il tuo dispositivo con video che non guarderai mai. Il mio consiglio agli sviluppatori di Paul è di attenuare le dichiarazioni di marketing e riflettere in modo più realistico ciò che l'utente può aspettarsi. Il mio consiglio per te, se guardi i video mentre sei in movimento, è di andare avanti e afferrare Paul in questo momento. È gratuito e lo è volontà salva i tuoi dati mobili e ti consente di guardare video senza buffering. Hai solo bisogno di prendere il tempo per addestrarlo e sapere cosa aspettarsi. E, naturalmente, mi piacerebbe se condividessi le tue esperienze di Paul nei commenti.

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