Introduzione al controllo dell'illuminazione DMX porta l'illuminazione a un livello completamente nuovo

I sistemi di illuminazione intelligenti erano un dominio costoso solo per i professionisti; ma con la proliferazione di elettronica più economica e sistemi di controllo computerizzati, incredibili effetti di luce sono ora saldamente alla portata dell'hobbista. Sia che stiate pianificando la festa in casa più bella di sempre, sia che vogliate portare la vostra illuminazione natalizia o di Halloween a un livello completamente nuovo, potrebbe essere il momento di investire in alcuni sistemi DMX.

Cos'è l'illuminazione intelligente?

In parole povere, l'illuminazione intelligente contiene elementi che possono essere controllati da remoto. Al livello più complesso, questo può coinvolgere una testa mobile (panoramica e inclinazione), motivi e colori. Al livello più semplice, potresti semplicemente controllare il colore (una striscia di LED RGB, forse) o un dimmer. Metti ancora più semplicemente: l'illuminazione intelligente è fantastica.

In combinazione con un controller, è possibile inviare contemporaneamente un segnale a centinaia di dispositivi, programmandoli in sequenza in modo programmatico con uno spettacolo predeterminato o eseguendo live gli effetti al volo. Questo è fondamentalmente il modo in cui ho passato le mie notti all'università - seduto davanti a un pannello di illuminazione - muovendo, lampeggiando e cambiando il colore dell'illuminazione di un club o di un concerto in tempo per la musica. Tuttavia, nella maggior parte dei concerti, l'illuminazione sarà preregistrata e semplicemente riprodotta al momento giusto; questo assicura un'esperienza coerente.

Se hai visto il video virale delle luci della casa di Halloween impostato su Thriller, dovresti sapere che utilizza il controllo dell'illuminazione DMX intelligente.

Cos'è DMX?

DMX è un protocollo seriale, digitale, unidirezionale e senza controllo degli errori. È affidabile, ma è soggetto a interferenze che lo rendono inadatto a effetti pericolosi come la pirotecnica (ad esempio un segnale vagante o un'interferenza elettrica potrebbe accidentalmente innescare una torre di fiamme). Come la maggior parte dei cavi digitali, la qualità del segnale degrada su lunghe distanze, e i ripetitori possono essere utilizzati per aumentare la distanza o dividere il segnale con l'equivalente di interruttori ethernet.

Il cavo stesso è costituito da due coppie twistate schermate (anche se viene utilizzata solo una coppia). Tecnicamente, è necessario utilizzare il cablaggio DMX a 5 pin, ma alcuni produttori hanno implementato versioni a 3 pin che possono funzionare su cavi XLR con microfono tradizionale.

I dispositivi sono collegati a margherita in un unico cavo e terminati con una presa speciale; un singolo DMX master è utilizzato per controllare, mentre ogni altro dispositivo è noto come slave.

A livello di dati, i controller DMX512 inviano dati asincroni a 250 kbaud; 1 bit di start, 8 bit di dati, 2 bit di stop e nessun controllo di parità. Si noti che, sebbene la parte dati sia limitata a 8 bit, alcuni dispositivi combinano due canali, fornendo un pacchetto di dati a 16 bit multiplex se necessario.

DMX512 è così chiamato perché consente fino a 512 canali di controllo. Ogni dispositivo sul DMX “universo” deve avere un indirizzo iniziale impostato sul dispositivo stesso; la maggior parte dei dispositivi occuperà più di un canale. Alcune delle luci più complicate potrebbero avere 12 canali diversi; una combinazione di cui controlla vari effetti. I dispositivi identici possono essere impostati con lo stesso indirizzo; entrambi reagiranno a queste istruzioni.

Naturalmente, questo funziona solo se i dispositivi sono identici, poiché ogni dispositivo utilizzerà i suoi canali di controllo per fare qualcosa di diverso. Per questo motivo, il tuo sistema di controllo ha bisogno di a “profilo” per ogni dispositivo - un po 'come un driver di dispositivo - che indica di cosa è capace il dispositivo e quali segnali inviare per ciascun effetto.

Ecco una introduzione di base in formato video per rivedere ciò che hai appena appreso; assicuratevi di guardare anche le parti 2-4.

Tuttavia, DMX non si limita alla sola illuminazione; puoi ottenere macchine per il fumo controllate tramite DMX e puoi anche emulare un dispositivo DMX con un Arduino, incorporando il tuo hackery elettronico nel tuo spettacolo. Fondamentalmente, DMX è la colla che tiene tutto insieme e lascia tutto parlare tra loro.

Per saperne di più sul lato tecnico, ti suggerisco di leggere il manuale tecnico DMX di Elation [collegamento PDF].

Quindi, cosa serve per iniziare?

Prima di tutto, avrai bisogno di luci e dispositivi intelligenti. Questi costano un po 'di più delle tue luci natalizie standard, ma tendono anche a essere costruiti per un uso più impegnativo. Per darti un'idea dei costi, mi sono comprato un laser verde standard con controllo DMX per circa $ 150. Non è necessario acquistare necessariamente nuove attrezzature però. Se puoi controllare le luci o i dispositivi esistenti di Arduino (come usare un relè per una macchina del fumo), puoi anche regolare Arduino per agire come un dispositivo slave DMX (cioè, uno che riceve segnali DMX).

Secondo, avrai bisogno di un controller: il tuo PC o laptop va bene, ma avrai bisogno di un convertitore da USB a DMX. Il più economico che ho trovato è questo per $ 50.

C'è una gamma sorprendentemente ampia di software disponibile su cui programmare i tuoi spettacoli. DMXControl è ampiamente considerato la migliore opzione gratuita.

Se non ti dispiace pagare di più, DasLight offre un software e un controller superbi con visualizzazioni 3D avanzate per pianificare il tuo programma. Per semplici test, Virtual Lightdesk è una facile app Mac $ 5 compatibile con tutti i controller. Vedrò di più il lato software delle cose in un articolo successivo.

Infine, avrai bisogno di alcuni cavi; farcela da soli è l'opzione più economica.

Sei pronto per entrare nel mondo dell'illuminazione intelligente? Facci sapere se hai già creato alcuni progetti DMX e mostraci un link video. È un hobby pericoloso e costoso, questo è sicuro - ma è anche uno degli hobby più cool al mondo. Laser, macchina del fumo e luci stroboscopiche ti aspettano, signore!