Quanto siamo vicini alla clonazione di un mammut?

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Se sei come me, non puoi vedere quell'onomatopea senza tornare al famoso riff di John Williams. Certo, se sei come me, possiedi anche un cuscino per il corpo intero di Richard Attenborough. In altre parole, tu veramente come il classico film di Stephen Spielberg del 1993 Jurassic Park.

E bene dovresti! Jurassic Park è un film eccellente, una svolta negli effetti visivi Cos'è l'animazione CGI? Cos'è l'animazione CGI? Cos'è l'animazione CGI e in che modo le tecnologie CGI hanno cambiato l'animazione moderna? Facciamo un breve viaggio nel passato per vedere. Per saperne di più, e solo una semplice vecchia idea. Gli esseri umani sono esistiti solo per un momento fugace della storia del nostro pianeta, il che significa che abbiamo completamente perso il 99,9% di tutti gli animali fantastici che siano mai esistiti. Abbiamo perso il T-Rex, lo squalo da 52 piedi e il bradipo carnivoro alto due piani.

L'idea di riportare quei mostri persi è avvincente, e Jurassic Park propone un modo piuttosto plausibile di farlo. Nel film, i ricercatori riportano i dinosauri estinti estraendo il loro DNA dalle budella di insetti conservati nell'ambra e usando quel DNA per clonare i dinosauri.

Nel caso dei dinosauri, sfortunatamente, la mano imperdonabile del tempo ha rovinato le nostre possibilità. Il DNA viene continuamente ridotto in pezzi dall'esposizione alle radiazioni cosmiche. In condizioni ideali, può durare per alcuni milioni di anni - tuttavia, T-Rex ha vissuto più di cinquanta milioni di anni fa. Grazie al decadimento del DNA, non è rimasto abbastanza genoma nemmeno per tentare un crimine contro la natura.

Questo non vuol dire che non potremmo far risorgere altre creature estinte.

I mammut lanosi erano vivi quattromila anni fa e vivevano in climi freddi che tendono a congelare i tessuti molli. Di conseguenza, abbiamo MOLTIME mammut intere MOLTE intatte, il che significa accesso al DNA incontaminato. A causa di ciò, un numero crescente di ricercatori pensa che riportare un mammut lanoso è in qualche modo tra plausibile e inevitabile.

Ma quanto vicino siamo noi?

Un Mammoth Undertaking

Un ricercatore che lavora sul problema è Hwang Woo-Suk, un controverso genetista coreano che si trova in Siberia per campionare il DNA di antichi mammut cadaveri. Woo-Suk spera di perseguire una strada tradizionale per la clonazione di mammut, scoprendo cellule in cadaveri ben conservati che contengono una copia completa e intatta del genoma mammut, che può essere inserito in un uovo di elefante per creare un clone di un mammut specifico . Questo è come l'approccio delineato in Jurassic Park, e quello che è già stato usato per produrre cloni come Dolly the sheep.

Molti dei coetanei di Woo-Suk sono scettici nei confronti della prospettiva: il mastodontico DNA che è stato recuperato è stato frantumato in pezzi che sono, in media, alcune centinaia di paia di basi. Inoltre, sono contaminati con i genomi dei mammut mitocondri, i batteri che erano presenti al momento della sua morte e tutte le particelle di materia organica che potrebbero essersi trovate nel campione.

È possibile ricostruire un genoma mammut da questo zuppa genetico, ma è difficile. È come assemblare un puzzle con diciassette milioni di pezzi e senza angoli. Tuttavia, gli scienziati si stanno avvicinando a mettere tutto insieme, usando tecniche di bioinformatica - usando un computer per risolvere il problema per loro.

Il genoma che hanno estratto non è completo: mancano sezioni ripetitive difficili da ricomporre e frammenti di DNA che non sono sopravvissuti. Non è possibile ricostruirlo in una creatura intera da solo, ma puoi confrontarlo con il DNA di un elefante asiatico moderno (il parente vivente più prossimo del mammut lanoso), e usare quelle differenze per costruire un pachiderma ibrido - usando il genoma di un elefante africano per colmare le lacune nel DNA mammut. Questo è simile al modo in cui il DNA della rana è stato infamemente usato per riparare i fori nel genoma dei dinosauri in Jurassic Park.

Sembra fantascienza, ma sta già accadendo, e non per le ragioni che potresti pensare. I ricercatori di Harvard hanno splicato con successo una manciata di geni mammut in cellule di elefante in coltura usando CRISPR, una nuova tecnologia che consente di modificare il DNA personalizzato nel genoma in punti specifici, offrendo ai genetisti un controllo molto più fine. I geni che sono stati inseriti codice per resistenza al freddo. Un elefante clonato dal genoma ibrido sarebbe più capace di sopravvivere a inverni rigidi, permettendo loro di sopravvivere più a nord.

I ricercatori sperano che questo consentirà all'elefante asiatico di migrare dal suo habitat ancestrale restringente e contribuire a salvare la specie dall'estinzione. È anche un passo verso la clonazione di un mammut ricostruito - sebbene l'inserimento di una dozzina di geni in poche cellule sia ben lontano dalla cosa reale.

Etica e complicazioni

Molti hanno espresso preoccupazioni riguardo alla possibilità di clonare un mammut, e alcuni di essi meritano di essere discussi. Ti farò il rispetto di ignorare le solite lamentele. Il Regno Unito ha appena legalizzato i bambini "tre genitori" Il Regno Unito ha appena legalizzato i bambini "tre genitori" Le malattie mitocondriali uccidono migliaia di persone all'anno. Un nuovo trattamento controverso sta sollevando le hackles - ma le paure tengono l'acqua? Per saperne di più che i ricercatori sono “far finta di essere Dio” o “immischiarsi in cose che l'uomo non intendeva conoscere”. Se avessimo ascoltato quelle persone, saremmo morti di parassiti nella savana in questo momento.

Ovviamente dovremmo clonare un mammut, se possiamo farlo in modo responsabile. La clonazione di un mammut è stupefacente e il progetto porterà avanti una serie di campi critici: la ricerca avrà applicazioni nella medicina e nella ricerca biologica Come la tecnologia può influenzare l'evoluzione umana In che modo la tecnologia può influenzare l'evoluzione umana Non c'è un singolo aspetto dell'umano esperienza che non è stata toccata dalla tecnologia, compresi i nostri stessi corpi. Leggi di più . Vi sono, tuttavia, alcune preoccupazioni reali.

La lamentela più significativa è che gli elefanti asiatici sono in pericolo (ci sono circa 40.000 rimasti al mondo), e la clonazione è lontana da una scienza esatta. Ci vorrà un certo numero di tentativi per produrre un feto mammut vitale, anche dopo che la scienza di base è stata risolta. Occupare un grembo di elefante per anni cercando di clonare un mammut può essere irresponsabile, dato che quell'utero potrebbe essere usato per aiutare a ripopolare le specie in via di estinzione.

Potresti argomentare, forse, che la situazione del mammut (estinto) è ancora più terribile di quella dell'elefante, ma quell'idea non contiene molta acqua. Il fatto di essere morti è che non è molto sensibile al tempo. Il genoma mammut è solo dati, e può aspettare indefinitamente per tornare. È saggio cercare di stabilizzare la popolazione di elefanti prima di iniziare un gigantesco progetto di clonazione.

Detto questo, la tecnologia per fare il trucco del cappello di mammut sta avanzando rapidamente. In un decennio o due, la sfida potrebbe essere abbastanza facile da non essere in grado di resistere, etica o etica. Non posso affermare che non sarei entusiasta delle notizie.

Cosa pensi? Dovremmo riportare il mammut lanoso? Vorresti pagare per visitare una riserva naturale piena di questi antichi giganti? La discussione inizia nei commenti.

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