Come i disordini di Londra hanno mostrato il lato oscuro dei social media [parere]

Mentre sto seduto qui a chiedermi come andranno le cose per Londra dopo le rivolte, non posso fare a meno di rivolgermi a Twitter per ottenere informazioni rilevanti sulla mia zona. Il centro di Croydon - a 10 minuti di distanza da me - è stato ufficialmente in fiamme. I media ripetono lo stesso filmato stanco e citazioni di vari politici, e tutti usano gli eventi per trasmettere i loro obiettivi politici o le loro opinioni sulla società. Eppure tutto quello che voglio sapere è - siamo io e mia moglie al sicuro qui?

Mi sono rivolto a Twitter e ho richiamato l'hashtag #sutton. Quello che mi è stato mostrato era francamente terrificante: la strada principale invasa da saccheggiatori; la polizia arresta un bambino di 11 anni; HMV distrutto; Il ristorante di pollo di Nando ha attaccato (insieme alle grida di “OMG no, tutt'altro!”); L'ASDA è stato prima saccheggiato, poi incendiato.

Sono spaventato e non ho paura di ammetterlo. Tutto ciò di cui ho mai sentito parlare è come Twitter sta cambiando il mondo fornendo notizie aggiornate prima dei media mainstream - Non lo vedo sicuramente alla BBC. Twitter distruggerà le notizie tradizionali, dicono. I social media sono letteralmente causando rivoluzioni! Ma nessuna delle cose che ho letto è vera. Niente sta bruciando, niente è stato danneggiato: il consiglio locale e la polizia non possono verificare un singolo incidente verificatosi lì.

Il giorno seguente, il consiglio di Sutton ha detto che i tweets della notte precedente erano completamente infondati e che stasera avrebbero fornito informazioni verificate dalla polizia. Che sollievo. Quindi, se voglio informazioni accurate fino al minuto, devo seguire specificamente solo fonti affidabili allora? Aspetta: non rovina tutto il punto di Twitter? Pensavo di essere in grado di ottenere le notizie dalla media Joe per strada era un po 'il punto. Se non posso fidarmi di nulla, posso anche solo guardare Sky News!

L'atteggiamento di alcuni utenti di Twitter continua a scioccarmi, con alcune persone che vedono l'intera faccenda come un'opportunità per il tradizionale umorismo britannico a brillare, e alcuni addirittura incitano alla violenza violentemente e proclamano il loro coinvolgimento. In generale, però, erano solo voci e persone che chiedevano ulteriori informazioni. È difficile dire come andrà a finire, ma per ora, questo tweet sembra riassumere abbastanza bene la situazione intorno a me.

Guardare l'hashtag #riots ufficiale sembra un flusso di sciocchezze per essere onesti. Lo ammetto, è quasi avvincente come crack - “altri 19 nuovi tweet!” - lei mi prende in giro.

Così Twitter organizza la rivoluzione?

Certamente no. Mentre i media tradizionali sono stati impegnati a demonizzare Twitter e Facebook per aver giocato un ruolo nell'organizzazione dei disordini, hanno completamente torto. Nessuno pubblicherebbe seriamente i loro prossimi obiettivi su Twitter o Facebook per la semplice ragione che tutti, compresa la polizia, potevano vederlo. Mentre non ho dubbi che Twitter e Facebook abbiano svolto un ruolo cruciale nelle rivoluzioni che vediamo nelle primavere arabe, non hanno mai partecipato alle rivolte di Londra.

Il BlackBerry, tuttavia, è una storia diversa. Personalmente non classificherei il dispositivo come nessun tipo di "social media"; I blackberry sono da soli il dispositivo di comunicazione più popolare tra gli adolescenti in Gran Bretagna. Ci sono due ragioni molto semplici per questo. Uno, sono gratuiti su un piano di noleggio - anche il mio iPhone mi è costato £ 100 con un contratto di due anni. E 2, hanno un ampio sistema di messaggistica privata GRATUITO, con la capacità unica di trasmettere molto facilmente a ciascuno dei tuoi contatti.

È una funzionalità simile alla imminente abilità iMessage di iOS5 ma l'abilità di trasmissione è davvero unica. Non c'è modo di monitorare il sistema, a differenza di Facebook o Twitter. In effetti, il BlackBerry è il metodo di scelta anche per gli adolescenti negli Emirati, per parlare del governo senza essere arrestati. E mentre la polizia è in grado di ottenere un mandato per l'attività di un singolo utente BlackBerry, non può semplicemente chiedere a chiunque abbia inviato messaggi alla parola “rivolta” durante quel periodo.

Conclusione

Non c'è assolutamente alcun dubbio nella mia mente che il sistema di messaggistica di Blackberry sia stato pesantemente utilizzato dai teppisti per organizzare i loro prossimi obiettivi - le condanne sono già iniziate. Durante gli attentati del 7/7, la polizia ha esercitato il potere di chiudere effettivamente le principali reti di comunicazione come il BlackBerry - perché la decisione di non farlo stavolta sarà una domanda per molte persone. L'argomento principale contro questo tipo di azione diffusa è che i rivoltosi si sarebbero semplicemente spostati su altre app o mezzi per diffondere la parola, mentre migliaia di innocenti utenti BBM sarebbero stati colpiti. Indipendentemente da ciò, la BBM era lo strumento di scelta per questi scontri.

Personalmente, ho perso ogni fiducia in Twitter, e questa è l'ultima volta che cerco di ottenere informazioni accurate da esso. Il problema con il crowdsourcing è che il 99% della folla è un idiota. La mia soluzione per ora è quella di attenersi a Facebook. Almeno lì posso fidarmi degli account di prima mano dei veri amici.

Sono certo che i miei colleghi scrittori avranno il loro modo di esprimersi, e ti inviterei a commentare anche se pensi che io sia molto lontano da questo - ma tieni presente che ciò che ho scritto proviene dall'esperienza personale e rilevante solo per le rivolte di Londra. Mi piacerebbe particolarmente sentire da tutte le altre persone del Regno Unito che stavano usando Twitter durante i disordini e quanto fossero accurati nel trovarli; o se ci sono utenti BlackBerry che hanno ricevuto una trasmissione di messaggi relativi a Riot. Per favore, continuiamo questa discussione sull'argomento della tecnologia, senza distrarci la causa delle rivolte. Questo è un blog di tecnologia, non una conferenza politica di partito.

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