Kickstarter Spotlight Pocket Spacecraft

Potresti aver sognato di lanciare il tuo veicolo spaziale, ma sentivo che era un solido sogno, non qualcosa che saresti mai stato in grado di fare. Molti di noi non sono scienziati missilistici o scienziati di nessuna fascia, quindi non ci si può aspettare molto dalle stelle e dalle meraviglie. Razzi e satelliti costano milioni di dollari - molto più di quanto la maggior parte degli individui possa permettersi.

Ma è così che deve funzionare l'esplorazione dello spazio? Un progetto su Kickstarter, Pocket Spacecraft, pensa che la risposta sia definitiva “no.” Questa missione ambiziosa mira a lanciare nello spazio un piccolo satellite, chiamato CubeSat, con un carico di 1.000 minuscoli veicoli spaziali tascabili, ciascuno dei quali è di proprietà di un sostenitore e può svolgere la propria missione indipendente. Per saperne di più sul progetto e sulla tecnologia che ci sta dietro, ho parlato con Fondatore di Pocket Spacecraft, Michael Johnson.

Michael Johnson, fondatore di Pocket Spacecraft

Q: Pocket Spacecraft è tra i progetti più ambiziosi per colpire ancora Kickstarter. Quello che ti ha portato a decidere il crowdfunding sarebbe stato il modo migliore per andare?

UN: Il mio interesse è sempre stato la massiccia esplorazione dello spazio. C'è più di un milione di corpi con un diametro di più di mezzo chilometro nel sistema solare Occhi sul sistema solare: sfoglia il sistema solare in un'applicazione Web 3D interattiva Occhi sul sistema solare: sfoglia il sistema solare in un sistema interattivo App Web 3D Leggi di più, ma a un miliardo di dollari per rover Mars o altro, non c'è modo di visitarli tutti.

Pensavo che il modo migliore per esplorare lo spazio fosse avere individui privati ​​che hanno un senso di proprietà e responsabilità per il loro veicolo spaziale, ma sembra improbabile che un'agenzia spaziale stia per dire, “Ehi, abbiamo 10.000 veicoli spaziali, ne abbiamo uno gratis ciascuno.”

Poi, quando ero alla Cornell University un paio di anni fa come visiting scientist, ho lavorato al loro progetto ChipSat, che era una navicella spaziale delle dimensioni di una carta di credito. Hanno avuto difficoltà a ottenere finanziamenti per una missione dimostrativa, quindi ho co-creato una missione chiamata KickSat per salire su KickStarter ad un prezzo ragionevole in termini di costi riducendo la navicella spaziale e il design della missione e migliorando la funzionalità e l'impegno pubblico. E 'stato un successo e sarà lanciato dalla NASA 7 Cool iPhone e iPad Space App dalla NASA [iOS] 7 fantastiche applicazioni spaziali per iPhone e iPad Dalla NASA [iOS] La NASA ei suoi astronauti se ne sono andati coraggiosamente dove molti di noi possono solo sognare di andare - le profondità dello spazio. Il loro sito web è pieno di informazioni, immagini stimolanti e un paio di fantastici giochi gratuiti ... Per saperne di più più avanti quest'anno.

Quindi, una volta saputo che c'era la domanda, abbiamo pensato di riprovare su una scala più ampia. Abbiamo bisogno di circa 1.000 persone questa volta, invece di 100 o giù di lì (per KickSat) e quindi cercheremo di fare un passo avanti e vedere se possiamo fare qualcosa di 10 volte più ambizioso.

Q: Il tuo progetto utilizzerà un mini-satellite interessante, il “CubeSat,” per inviare la navicella personale in orbita. Puoi riassumere cosa rende CubeSat un'ottima scelta per questo progetto?

UN: Tradizionalmente i satelliti e le astronavi sono stati grandi cose, e sono stati progettati e costruiti per uno specifico razzo, e questo significava che dovevi comprare tutto il razzo o la maggior parte di esso, che era di decine o centinaia di milioni di dollari.

Ma circa dieci anni fa due professori hanno avuto l'idea di CubeSat, che è una forma standardizzata di astronavi che molti razzi possono supportare. E l'idea era che gli studenti che facevano un dottorato di ricerca potessero inventare un'idea, costruire il veicolo spaziale e vederlo lanciato tutto nel corso del loro dottorato di ricerca.

Ciò ha avuto successo, e negli ultimi dieci anni sono stati lanciati circa 70 CubeSat, e sono un metodo consolidato per fare le cose. Le società commerciali stanno cercando di lanciare “costellazioni” di loro, e ci sono oltre 200 progetti CubeSat in corso.

Il punto è di mercificare l'accesso allo spazio. Puoi costruire questo progetto e poi andare in Russia, o in America o chiunque e dire “Ho questo CubeSat, quanto costerebbe il lancio?” E questo è di circa $ 50.000.

Q: Pocket Spacecraft è una macchina incredibilmente piccola. Perché hai scelto questo approccio su un progetto più grande e più complesso?

UN: La cosa su Pocket Spacecraft è che vogliamo renderli molto, molto leggeri e molto, molto sottili, perché se lo fai, sopravviveranno al rientro. Se vuoi farli cadere su un pianeta con atmosfera, puoi farlo., Fluttuano come foglie da un albero. Qualcosa come il rover Mars è ovviamente un tipo diverso di veicolo e più capace, ma c'è un'enorme quantità di hardware che va in giro a sostenere l'atterraggio. Con Pocket Spacecraft, non è necessario.

Inoltre, poiché sono così leggeri e sottili, agiscono come vele solari sospinte dalla luce del sole. È una forza incredibilmente piccola, ma non c'è attrito nello spazio, quindi se non hai fretta e non ti dispiace aspettare, può funzionare. In teoria, una vela solare potrebbe inviare un velivolo fino a un decimo della velocità della luce.

Non stiamo ancora provando a fare qualcosa del genere, ma l'economia funziona per molti tipi di missioni. Possiamo imballarne migliaia o più in un CubeSat e dividere il costo del lancio in mille modi, il che porta il prezzo a un livello in cui gli individui possono permetterselo.

Q: Alcuni dei tuoi livelli di ricompensa consentono la personalizzazione del Pocket Spacecraft. Che tipo di utilizzo prevedi per questi livelli?

UN: Esistono diversi modi per personalizzare. Il più semplice è l'apparenza, quindi puoi stampare un'immagine o un messaggio sulla navicella. Questo è molto semplice.

Il prossimo livello di personalizzazione è il software, che è compatibile con Arduino, quindi chiunque abbia esperienza con Arduino può scrivere software e caricarlo sul veicolo spaziale. I radioamatori, per esempio, sono interessati a fare trasmissione radio tra veicoli spaziali. Ci sono anche esperimenti scientifici potenzialmente interessanti; l'astronave in orbita terrestre avrà dei magnetometri in grado di raccogliere dati sul campo magnetico terrestre.

E stiamo usando l'elettronica stampabile, quindi se vuoi fare la personalizzazione dell'hardware, puoi darci dei piani e stamperemo cose come antenne o bobine o resistori sul veicolo spaziale. Se stampi una bobina sulla navicella, per esempio, e fai scorrere una corrente attraverso di essa, ciò genererà un piccolo campo magnetico. Se ti trovi in ​​orbita attorno alla Terra, quel campo, come un ago della bussola, interagirà con il campo magnetico terrestre e potrai effettivamente trasformare la tua navicella spaziale.

Q: A differenza della maggior parte dei Kickstarters, che si concentrano su un prodotto finale commercializzabile, il tuo progetto riguarda esplorazione e ricerca. Cosa speri che i sostenitori usciranno dall'esperienza?

UN: In realtà, penso che i nostri sostenitori stiano ottenendo un prodotto finale. Stanno ottenendo un veicolo spaziale nello spazio, un'app di controllo missione, e avranno tre anni di divertimento mentre il veicolo spaziale viene costruito e lanciato.

Quando è iniziata l'industria dei PC, la gente ha detto che era assurdo, ma ora sono ovunque. Lo stesso potrebbe dirsi del veicolo spaziale personale. Non vedo ragioni per cui una classe di scienze non dovrebbe essere in grado di fare un robot Quadrotor 8 video Suggerisci un futuro spaventoso 8 Video di quadrotor robot suggeriscono un futuro spaventoso Molti progressi tecnologici hanno un lato spaventoso per loro, puntando verso un futuro in cui l'umanità è in pericolo di essere invasa da macchine intelligenti che non hanno più bisogno di noi. Se decidono mai di non ... Leggi di più missione nel sistema solare, o perché gli scienziati non dovrebbero essere in grado di incontrare persone con un veicolo spaziale per creare una missione. Penso che ci sia la possibilità che questo possa essere l'inizio di un'industria privata di veicoli spaziali personali. Ma il tempo lo dirà.

Ulteriori informazioni su Pocket Spacecraft

Al momento della stesura di questo articolo, Pocket Spacecraft ha un obiettivo di 290.000 sterline che deve essere raggiunto entro il 26 agosto 2013. Puoi condividere un veicolo spaziale con un impegno di soli 19 sterline o accedere alla tua navicella personale per 99 sterline. Controlla la pagina Kickstarter per ulteriori informazioni!

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