Cos'è un cookie e cosa ha a che fare con la mia privacy? [MakeUseOf Explains]

La maggior parte delle persone sa che ci sono biscotti sparsi su Internet, pronti e disposti a essere mangiati da chiunque li trovi per primi. Aspetta cosa? Non può essere giusto. Sì, ci sono i cookie su Internet (tecnicamente, il World Wide Web), e sì, sono davvero chiamati “biscotti”. Ma non sono deliziosi e possono influenzare la tua privacy, quindi dovresti sapere cosa fanno.

Se stai navigando nei risultati di ricerca di Google, accedi a Facebook o chiacchierare innocentemente su un forum online, hai riscontrato dei cookie. Non sono intrinsecamente dannosi ma, proprio come le password o gli indirizzi e-mail, possono essere sfruttati quando vengono messi nelle mani sbagliate. Continua a leggere per scoprire come puoi proteggerti.

Che cosa sono i biscotti, davvero?

In termini semplici, i cookie sono solo file che risiedono sul tuo computer. I cookie vengono creati quando visiti un sito web. Vengono utilizzati per memorizzare bit di informazioni sulle interazioni dell'utente con il sito Web, che il server Web può utilizzare successivamente durante l'elaborazione delle sessioni. Il cookie è specifico per te e può essere letto dal server web (quando interagisce con esso) o dai programmi sul tuo computer.

Per essere tecnico, il tuo browser è il programma che media il controllo dei cookie tra il tuo computer e il sito web. Questi cookie utilizzati da un sito Web per presentare diversi tipi di contenuti a seconda di chi sei in relazione a quel sito web. I cookie possono scadere dopo un determinato periodo di tempo (in genere determinato dal sito Web che rilascia il cookie), ma se necessario, possono essere eliminati manualmente.

Perché vengono utilizzati i cookie? Perché sono convenienti ed efficienti. Se un sito Web desidera fornire assistenza a migliaia di utenti senza cookie, dovrebbe archiviare tutti i dati di tale interazione nella propria memoria e dovrà essere elaborato autonomamente. Scaricando questo lavoro all'utente, diventa una procedura più veloce e meno faticosa.

A cosa servono i cookie? Una ragione per un cookie è identificarti. Se accedete a un sito Web e chiudete il browser, quindi aprite il backup, il sito Web sa che siete voi perché quel cookie esiste (è stato creato al momento dell'accesso). I cookie possono memorizzare tutti i tipi di informazioni, come le tue preferenze, il tipo di browser, la tua posizione, ecc. E queste informazioni possono essere utilizzate per migliorare la tua esperienza.

Come ti influenzano i cookie?

Per la maggior parte, i cookie NON sono dannosi. Sono solo un altro protocollo utilizzato su Internet per facilitare la comunicazione tra utenti e server. Preoccupato per virus e malware? Ti puoi rilassare. I cookie non possono contenere virus o malware, né possono trasferire tali cose ad altri utenti.

I cookie sono una parte necessaria dell'esperienza di Internet e non dovrebbero essere temuti. Ad esempio, l'eliminazione dei cookie ti disconnetterà da siti come MakeUseOf e Facebook. Se ti piacciono la praticità e la personalizzazione, allora dovresti imparare ad accettare i cookie.

Ma cosa dovrebbero ti preoccupi?

Il peggiore scenario possibile sarebbe l'intercettazione o la falsificazione di uno dei tuoi cookie, che consentirebbe a un altro utente di impersonare te su qualche sito web. Ciò potrebbe comportare l'intercettazione dei dati dell'utente o il dirottamento delle credenziali dell'account. Tuttavia, non essere troppo allarmato. La sicurezza dei cookie dipende in gran parte dal sito Web e dal browser dell'utente; una funzione di crittografia dei cookie, ad esempio, può aiutarti a proteggerti dagli hacker.

Un problema più diffuso è un tipo specifico di cookie chiamato “cookie di tracciamento.” Questi cookie non sono utilizzati per migliorare la tua esperienza. Invece, tengono traccia di tutte le tue azioni su determinati siti web. Questi possono essere utilizzati per creare profili cronologici di navigazione, che possono essere utilizzati per indirizzare gli annunci specifici a te. È qui che entra in gioco l'invasione della privacy.

Proteggere la tua privacy

Ecco cosa è necessario sapere sulla privacy dei cookie: non possono conoscere alcuna informazione che non fornisci personalmente. In altre parole, solo perché un sito web ha un cookie su di te non significa che conoscono tutti i membri della tua famiglia e quali scuole hai frequentato, a meno che tu non abbia inserito tali informazioni nel sito web.

Il problema più grande con il monitoraggio dei cookie è che un'agenzia pubblicitaria può visualizzare la cronologia di navigazione (poiché è quello che usano per indirizzare annunci pertinenti ai tuoi interessi). È possibile impedire loro di farlo, ovviamente, giocando con le impostazioni del browser e disabilitando i cookie.

Se non si desidera disabilitare TUTTI i cookie (che impediscono di usufruire delle funzionalità legittime sui siti Web legittimi), determinati browser consentono di disabilitare determinati cookie da determinati domini. Alcuni browser più avanzati ti consentono di sincronizzarti con le liste nere; questi sono gestiti da persone o comunità per tenere fuori i domini con pratiche ombreggiate di cookie. È inoltre possibile abilitare HSTS per impedire il dirottamento dei cookie. Che cos'è HSTS e In che modo protegge HTTPS dagli hacker? Che cos'è HSTS e come protegge HTTPS dagli hacker? HTTPS protegge i visitatori del sito Web, ma non è perfetto. Ecco come HSTS lavora dietro le quinte per proteggere HTTPS dagli hacker. Leggi di più .

In definitiva, quando si parla di privacy dei cookie, si tratta di fiducia. Ti fidi di quel sito Web per registrare ogni interazione? Leggi la loro politica sulla privacy e i termini di utilizzo: solitamente sono collegati al sito web vicino all'intestazione o al piè di pagina. Se non ti fidi di loro, puoi sempre cancellare i cookie in un secondo momento.

Vuoi testare l'integrità dei cookie di un sito Web? Prova Cookie Checker. Vuoi vedere che tipo di cookie sono presenti sul tuo computer e quali siti web tracciano con questi cookie? Prova Cookie Spy.

Immagine di credito: cookie per laptop Via Shutterstock, finestra di login Via Shutterstock, Cookie Comic Via gegen-den-strich.com

Scopri di più su: cookie del browser, privacy online.