Cambia una lampadina, cambia il mondo, risparmia un po 'di verde

L'ex vicepresidente Al Gore ha definito il riscaldamento globale "la più grande sfida morale per la nostra civiltà globale".

Ma c'è speranza, dice. Per quanto difficile possa essere questo problema, qualcosa di semplice come cambiare una lampadina può avere un impatto significativo sulla riduzione delle emissioni mondiali di gas serra, la principale causa del riscaldamento globale.

Secondo l'ENERGY STAR dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, se ogni casa americana sostituisse una sola lampadina a incandescenza con una lampadina a risparmio energetico, eviteremmo gas a effetto serra equivalenti alle emissioni di oltre 800.000 automobili. Immagina cosa potremmo ottenere cambiando ancora di più?

Incandescente vs. Fluorescente

Per produrre luce in una lampadina a incandescenza tradizionale, l'energia passa attraverso un sottile filamento, che riscalda e illumina. Questa tecnologia è estremamente inefficiente, con solo il 10 percento dell'energia utilizzata per la produzione di luce. L'altro 90 percento viene sprecato come calore.

Le lampadine fluorescenti, d'altra parte, producono luce elettronicamente eccitando un vapore nel tubo, provocandone la fluorescenza. Questo processo consuma dal 75 all'80 percento in meno di energia, produce molto meno calore e tuttavia fornisce tutta la luce di cui una persona potrebbe aver bisogno.

Perché cambiare?

"I due principali motivi per cui le persone dovrebbero passare a lampadine fluorescenti compatte (CFL) sono i benefici climatici significativi e il notevole risparmio energetico", spiega Anthony Kreindler, portavoce per la difesa ambientale, un importante gruppo di difesa ambientale senza scopo di lucro.

I vantaggi ambientali ed economici delle lampade fluorescenti compatte, dice, rendono la decisione di sostituire le lampadine a incandescenza tradizionali in modo semplice. Non solo i bulbi consumano un quarto dell'energia, durano 10 volte di più. Questo si traduce in una riduzione di 30 dollari dei costi dell'elettricità per tutta la durata di ogni lampadina.

Secondo la difesa ambientale, se un proprietario di abitazione sostituiva 10 lampadine a incandescenza da 60 watt con alternative a risparmio energetico, lui o lei avrebbe risparmiato quasi $ 300 di costi energetici durante la vita dei bulbi e impedito la produzione di 3400 chili di anidride carbonica.

Ma non sono lampadine fluorescenti forte, debole e brutto?

Tutti sembrano aver avuto esperienze non troppo appassionate con lampadine fluorescenti. Non molto tempo fa, la maggior parte delle lampadine sul mercato ha richiesto molto tempo per riscaldarsi e accendersi. E quando finalmente l'hanno fatto, la luce che hanno prodotto era poco lusinghiera, fredda e spesso incoerente. Peggio ancora, loro ronzavano e ronzavano come se fossero pieni di api da miele.

Bene, quei giorni sono lontani. La recente tecnologia ha curato la maggior parte dei mali associati a lampadine fluorescenti compatte, rendendoli non solo una scelta sensata, ma anche indolore. I modelli di oggi si accendono rapidamente e forniscono una luce silenziosa, uniforme e luminosa. Una miriade di dimensioni e forme li rendono adatti a qualsiasi apparecchio standard, sia all'interno che all'esterno. I prezzi sono crollati, per l'avvio.

Dove dovrei iniziare?

ENERGY STAR, l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, raccomanda di installare lampadine a risparmio energetico in aree in cui le luci sono usate frequentemente e lasciate accese per un lungo periodo. Questi includono la cucina, la camera familiare, la sala da pranzo, il soggiorno e il portico anteriore.

Shopping per CFL

Le lampade fluorescenti compatte ora sono disponibili in diverse tonalità di luce o temperatura di colore, misurate in Kelvin. Se si preferisce un bagliore caldo e morbido, cercare le lampadine con i numeri Kelvin più bassi, in genere nell'intervallo da 2700 a 3000K. Per una luce più brillante e naturale, cerca lampadine con valori nominali più alti, nel livello da 4000 a 6000 K.

Se le lampadine verranno utilizzate in un dispositivo dimmerabile, assicurati di acquistare una lampadina specificatamente indicata come CFL dimmerabile. Lo stesso vale per le lampadine da utilizzare nelle lampade a tre vie, che devono essere specificate come CFL a tre vie.

I proprietari di abitazione potrebbero scoprire che un particolare CFL è troppo largo per adattarsi all'arpa di una lampada da tavolo, il supporto per il paralume in metallo. Aziende come Black Energy (www.blackenergy.com) vendono estintori per arpa per soli 65 centesimi. Si potrebbero anche incontrare lampadine troppo spesse da avvitare in alcune prese di luce. Un semplice socket extender, disponibile presso Black Energy per $ 2, dovrebbe fare il trucco.

Una parola su Mercurio

Tutte le fluorescenti compatte contengono tracce di mercurio, una sostanza dannosa. Sebbene le lampadine contengano molto meno mercurio rispetto ad altri articoli per la casa, è necessario prestare attenzione per evitare rotture. Inoltre, quando le CFL si bruciano, devono essere riciclate. Per trovare il centro di riciclaggio più vicino a te, visita www.lamprecycle.org.

Diodi emettitori di luce (LED)

I LED possono durare fino a 20 anni. E con un'efficienza del 90 percento, i bulbi sorseggiano l'elettricità. Ma questo non significa che i LED siano pronti a soppiantare tutte le altre lampadine ancora. Per uno, forniscono solo luce direzionale, non a luce diffusa, che li rende ideali per l'illuminazione di compiti sotto-sportello, ma non per l'illuminazione generale della stanza. Per superare questo, i nuovi modelli sono costituiti da grandi matrici di LED raggruppati insieme. Ma a prezzi da cinque a sei volte superiori a quelli CFL, i bulbi non sono per tutti.