Oltre Santa Come le famiglie interreligiose condividono le tradizioni natalizie

Claire Warden ascolta attentamente quando suo marito, Alex Fletcher, recita la benedizione sulle candele di Hanukkah. Claire, che è cresciuta in una piccola città inglese, ricorda di aver pregato e cantato inni a scuola.

“Quando ero giovane, ho deciso di credere in Dio perché la maggior parte dei miei amici lo faceva,” dice Claire, che lavora come attrice. “Poi verso i 10 o 11 anni, ho iniziato a pensarci e non ci credevo più. Alex è andato alla scuola ebraica, ei suoi genitori sono piuttosto ortodossi. Quando li ho incontrati, era importante per me rispettare la loro religione e la loro cultura. Ho lavorato molto duramente per conoscere la loro religione e il loro background. Quando abbiamo avuto il nostro matrimonio, volevo imparare le parole della Hora (una danza popolare ebraica spesso suonata ai matrimoni). Ho passato giorni e giorni a impararlo.”

La loro casa di New York è decorata con un albero di Natale, una menorah e luci natalizie blu e argento. Giocano a dreidel, fanno i latkes e accendono la menorah. Ogni Natale tornano negli Stati Uniti per festeggiare con la famiglia di Claire. Quando Hanukkah e il Natale si verificano allo stesso tempo, Alex porta la sua menorah, e Hanukkah diventa una parte della loro tradizione natalizia. “Alex, che lavora come scienziato, ha un forte legame con la sua cultura,” dice Claire. “Fa parte di lui e questo lo rende speciale. Ha anche un grande rispetto per le mie convinzioni.”

Melanie Grizzel

Secondo uno studio condotto dal Pew Forum su Religion and Public Life, il 27% delle coppie statunitensi è sposato con qualcuno di un diverso background religioso. Questo numero aumenta del 10% per i matrimoni tra persone di diverse denominazioni protestanti, come un battista sposato con un luterano.

Jessica e Tony Bruno (lei è protestante e lui è cattolica) vedono le vacanze come un momento perfetto per onorare le rispettive tradizioni. Una delle abitudini natalizie preferite da Jessica è quella di lasciare latte e biscotti per Babbo Natale la vigilia di Natale e di distribuire cibo fuori dalla sua casa del New England per le renne. Suo marito, Tony, che proviene da una grande famiglia italiana, ha celebrato il Natale il 25 dicembre con una grande cena a base di pesce fatta da sua madre.

Qualche anno fa la mamma di Tony è morta, e ora è Jessica che prepara la Festa dei Sette Pesci il giorno di Natale. Jessica, che scrive sul blog Four Generations One Roof, si aspetta tra la 25 e la 30 parenti a casa sua la vigilia di Natale e il giorno di Natale. Sua madre prepara il tacchino con tutti i fiocchi e finiscono il pasto con una serie di dessert tra cui il tradizionale budino inglese della loro famiglia fatto da sua nonna.

Picasa, Jessica Bruno

“La vigilia di Natale inizia intorno alle 15:00 a casa nostra,” dice Jessica. “Io e mio marito leggiamo 'Twas the Night Before Christmas ai bambini Mia mamma produce tutti i cibi tradizionali inglesi: tacchino, ripieno di mirtilli, budini, pane fatto in casa con marmellata, germogli e altre verdure, patate e sugo. I bambini ottengono il meglio dalle nostre tradizioni combinate.” “Mio marito non è cresciuto lasciando i biscotti per Babbo Natale e diffondendo cibo per le renne sul prato davanti. Ama farlo con nostro figlio.”

Mescolare differenze religiose e culturali non è una novità per Andrew Schrage, che è cresciuto con un padre ebreo e una madre cattolica cinese. “Festeggiamo Hanukkah e il capodanno cinese.” La sua compagna, Carly Stewart, è stata allevata cattolica da due genitori caucasici. Natale a casa dei genitori di Carly è una grande festa. “La mia famiglia non festeggia il Natale, ma è un evento importante per Carly e la sua famiglia,” dice Andrew, “Il giorno di Natale è trascorso con la famiglia di Carly, e partecipa anche alle mie celebrazioni cinesi ed ebraiche, che si verificano a casa dei miei genitori. Quando la mia famiglia celebra Hanukkah, accendiamo la menorah, ma non scambiamo doni.”

Le celebrazioni della coppia sono centrate sul cibo. Su Hanukkah, si godono le frittelle di patate e le ciambelle gelatinose. Per il capodanno cinese, partecipano a una grande cena a base di carne di maiale e pesce. Il giorno di Natale la coppia, che vive a Chicago, visita la casa dei genitori di Carly per una cena tradizionale a base di tacchino e pesce. I genitori di Carly hanno un albero e decorano la casa con decorazioni natalizie. “Le vacanze riguardano il trascorrere del tempo con la famiglia e il godimento delle rispettive tradizioni,” dice Andrew.

Melanie Grizzel

Mentre Hanukkah è una festa modesta, per Jessica S. Lappin, consigliera democratica a New York City, si tratta di passare del tempo con la famiglia. Suo marito, Andrew Wuertele, ha sempre festeggiato il Natale. Sua madre è un pastore luterano. Jessica e Andrew erano sposati da un rabbino in una chiesa luterana. Nel loro appartamento di New York City, hanno un albero di Natale e una menorah. Andrew va in chiesa e qualche volta porta con sé il figlio maggiore. “Di solito andiamo alla chiesa di Andy a Pasqua,” dice Jessica.

“Il Natale è speciale, però, perché il sabato prima passiamo il fine settimana con la famiglia di Andy. È una meravigliosa tradizione iniziata dai genitori di Andrew in modo che l'intera famiglia possa trascorrere del tempo insieme. Apriamo i regali, ma l'enfasi è sulla famiglia. Il fatto che celebriamo il fine settimana prima di Natale garantisce che saremo tutti insieme.” Il giorno di Natale è trascorso a casa con i loro figli. Poi vanno a casa della madre di Jessica. “Hanukkah è una vacanza low-key,” dice Jessica. Festeggiamo la Pasqua con un Seder di solito a casa di mia madre.” “Stiamo allevando i nostri figli nella fede ebraica e li istruiamo sulla religione di Andy. Andy e io credo che sia importante per loro conoscere entrambe le nostre religioni. Mostrare rispetto per le nostre differenze e far partecipare i nostri bambini a tutte le nostre celebrazioni insegna tolleranza. Ci avvicina anche di più.”