Da dove vengono le patate dolci?

Nomi botanici: Ipomoea batatas

Patate dolci (Ipomoea batatas) Tecnicamente non sono affatto patate. I loro parenti più stretti sono della Gloria del mattino (Ipomoea tricolore) famiglia, che diventa evidente quando si confrontano le foglie e i fiori di questi membri della famiglia. Sono perenni, ma coltivati ​​come annuali.

Si pensa che le patate dolci commestibili siano state coltivate per la prima volta in Perù, ma ci sono forti argomentazioni sia dall'emisfero orientale che occidentale per le origini di questa coltura alimentare. Ad oggi, è ancora un mistero che non è stato svelato.

Alcuni credono che i polinesiani che hanno visitato il Sud America li abbiano portati in viaggio. La ricerca mostra che furono coltivati ​​in Polinesia prima del 1250 e raggiunsero la Nuova Zelanda entro il quattordicesimo secolo, poi coltivati ​​in Virginia nel 1648. Una volta che Cristoforo Colombo arrivò nel "Nuovo Mondo", erano una fonte di cibo già consolidata.

Tuttavia, in "Sweet Potato Current for Profit" di R.H. Price, offre due diversi scenari, uno dei quali Columbus lo riporta dal Nuovo Mondo in Inghilterra e lo presenta alla Regina. Il secondo è che le patate dolci erano menzionate nella "Enciclopedia cinese dell'agricoltura" che risale al secondo o terzo secolo e menziona varietà specifiche. Molto probabilmente il mistero non verrà mai risolto.

Il nostro primo presidente, George Washington, coltivava patate dolci nella sua fattoria in Virginia. Oltre 100 prodotti diversi da patate dolci sono stati creati da George Washington Carver, inclusa un'alternativa allo sciroppo di mais. Durante la prima guerra mondiale, la farina di patate dolci veniva usata nei prodotti da forno perché la farina di grano non era disponibile.

Anche se sappiamo che le patate dolci precedono la patata "irlandese" o "bianca" (Solanumtuberosum) da quasi mezzo secolo, non sono legate a questa verdura dall'aspetto comune. In realtà, le patate dolci erano la patata comune nel 3 ° secolo e utilizzate più frequentemente come le patate bianche. La patata irlandese appartiene alla famiglia dei nightshade e ha parenti come pomodori, peperoni, melanzane e piante come le petunie.

Ogni anno vengono prodotte oltre 130.000.000 di tonnellate di patate dolci in tutto il mondo, con la Cina che rappresenta quasi il 90% della produzione. È una delle prime cinque colture alimentari prodotte in oltre 50 paesi.

Le patate dolci vengono coltivate principalmente nelle regioni tropicali o subtropicali. Le principali sedi produttive negli Stati Uniti sono la Carolina del Nord, seguita da California, Mississippi e Louisiana. Le patate dolci preferiscono una temperatura diurna di 75 gradi Fahrenheit con notti calde. Dal momento che richiedono una lunga stagione di crescita, sono preferibili le zone da 7 a 8 USD, poiché queste temperature giornaliere diurne e notturne sono comuni in queste zone.

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