Un attacco cibernetico può causare danni fisici al tuo hardware?

Gli hacker e i malware hanno bloccato le centrifughe nucleari in Iran e danneggiato gravemente un'acciaieria tedesca. Potrebbe lo stesso approccio causare danni fisici al computer?

È quasi impossibile, qualunque cosa tu possa leggere in The Weekly World News.

Cerchiamo di essere chiari: il tuo computer non può diventare una bomba - non c'è nulla che possa esplodere. Lo scenario peggiore è un piccolo incendio, ma anche questo è così improbabile che non vale la pena preoccuparsi.

Andiamo oltre perché.

L'hacking può causare la distruzione del mondo reale

Un sacco di persone lo hanno perso nel bel mezzo della hackstravaganza di Sony / Seth Rogan / Corea del Nord, ma a dicembre si è vista una notizia scioccante sulla sicurezza: gli hacker hanno causato danni significativi a un'acciaieria tedesca. Qualcuno ha trovato un modo per controllare le attrezzature della fabbrica, impedendo alle persone sul posto di spegnere un altoforno. C'era “danno enorme”, secondo il governo tedesco.

E poi c'è Stuxnet.

Si ritiene che questo intricato virus sia la creazione di agenzie di intelligence statunitensi e / o isreali. Questo pezzo di malware si è diffuso in tutto il Medio Oriente su unità flash, prima di colpire il bersaglio previsto: le centrifughe nucleari iraniane. Il virus filò così velocemente che si ruppero. Secondo quanto riferito, una centrifuga su cinque in Iran è stata distrutta da Stuxnet.

Storie come questa mostrano che è possibile che gli attacchi informatici abbiano conseguenze reali se i computer in questione sono collegati a un'infrastruttura vulnerabile.

Ma che ne è dei computer domestici? Potrebbero essere fisicamente danneggiati?

In che modo il software può causare danni fisici?

È facile capire come, ad esempio, una mazza potrebbe causare danni fisici al tuo computer. Ma un pezzo di software?

È possibile, in teoria, ma significherebbe ignorare un certo numero di livelli di sicurezza. Ecco alcune cose che potrebbero funzionare (anche se si noti che nessuno è mai accaduto su un computer moderno).

• Esercizio eccessivo della CPU potrebbe aumentare le temperature, che possono eventualmente danneggiare la CPU. Naturalmente, i fan nel computer aiutano a raffreddare la CPU e la maggior parte delle CPU sono progettate per spegnersi quando raggiungono temperature pericolosamente alte (arresto termico). Qualsiasi attacco del genere dovrebbe essere piuttosto sofisticato, per non dire altro.
• Esercizio eccessivo della GPU potrebbe anche funzionare in teoria, con gli stessi avvertimenti della GPU.
• Lampeggiante il BIOS e / o il firmware potrebbe effettivamente brickare la scheda madre del computer, rendendo il computer impossibile da accendere (ma altrimenti lasciandolo intatto).

Ci sono altre possibilità, la maggior parte ancora più remote di queste. Se tutto ciò suona spaventoso, non farti prendere dal panico: niente di tutto questo è mai realmente accaduto.

Questo potrebbe accadere a te?

Per ripetere: per quanto ne sappiamo, nessun malware o attacco informatico in natura ha mirato a danneggiare fisicamente i sistemi di casa o dell'ufficio. Questo non è qualcosa di cui hai bisogno per passare un sacco di tempo a preoccuparti.

Detto questo: è possibile un attacco del genere, anche in teoria?

CrowdStrike, un venditore di sicurezza, dice di sì. Alla RSA Conference di quest'anno la società ha dimostrato un modo per disabilitare le ventole di raffreddamento mentre aumentava la CPU di un Mac con OS X. (I fan di Windows, sono sicuro che ti divertirai con questo nei commenti, ma nota che questo è teoricamente possibile anche su PC.)

“Possiamo effettivamente dare fuoco alla macchina,” ha detto Dmitri Alperovitch, CrowdStrike CTO.

Di nuovo, non farti prendere dal panico. Questa è una dimostrazione efficace che probabilmente avrà molta attenzione, ma è anche improbabile che accada agli utenti di computer domestici. L'exploit richiede la completa sostituzione del firmware del Mac, che controlla ogni aspetto dell'hardware. Ciò significava offrire un falso aggiornamento del firmware Mac e convincere l'utente a installarlo (anche se ho avuto difficoltà a trovare i dettagli in entrambi i casi).

Ma anche se qualcuno ha capito come tirare fuori tutto questo, è difficile trovare una motivazione per farlo.

Perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi?

Le persone che creano malware e hackerano i computer, in genere non lo fanno solo per diffondere il caos. A questo punto della storia, la maggior parte di loro spera di sfruttare le informazioni a scopo di lucro.

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Qualunque cosa sia un attaccante che spera di ottenere, non può farlo se il tuo computer è rotto. Questo, combinato con la difficoltà di qualsiasi attacco che causa un danno fisico, è che in futuro non vedremo nulla di simile in natura.

Minaccia per l'Internet delle cose?

Stuxnet non ha distrutto i computer: ha sfruttato i computer collegati alle centrifughe e li ha distrutti. Allo stesso modo, è davvero improbabile che un virus tenti di distruggere il tuo computer, ma un giorno gli hacker potrebbero attaccare gli oggetti ad esso collegati. Questo è il motivo per cui Internet of Things potrebbe rivelarsi un incubo per la sicurezza Perché l'Internet delle cose è il più grande incubo della sicurezza Perché l'Internet delle cose è il più grande incubo della sicurezza Un giorno, arrivi a casa dal lavoro per scoprire che il tuo cloud è abilitato il sistema di sicurezza domestica è stato violato. Come è potuto accadere? Con Internet of Things (IoT), potresti scoprire il modo più difficile. Leggi di più . Ad esempio: abbiamo già visto gli aggressori creare malware per quadricotteri giocattolo Quadcopter Malware dimostra che i giocattoli connessi sono un rischio per la sicurezza Quadcopter Malware dimostra che i giocattoli connessi sono un rischio per la sicurezza Abbiamo appreso di recente che il malware è stato introdotto in un quadricottero, una rivelazione che ha lasciato interessati i genitori attenti alla sicurezza. Leggi di più .

Obiettivi come questi sono probabilmente più probabili del tuo computer, almeno secondo me. Ma voglio sapere cosa ne pensate: siete preoccupati per i problemi di sicurezza che causano danni fisici? Parliamone nei commenti qui sotto.

Crediti immagine: laptop in fiamme Via Shutterstock

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