Mangiare solo dessert Perché la vostra dieta di informazioni è probabilmente terribile [caratteristica]

“Quante persone qui sanno quale sia la risoluzione del nuovo Macbook Pro. Qual è l'affare con il nuovo MacBook Pro? Allora, qual è il problema con il nuovo MacBook Pro? Leggi di più ?”

Clay Johnson ha fatto questa domanda all'inizio di quest'anno mentre parlava a una classe a Washington, DC. L'ottanta per cento della classe conosceva la risposta (è 2880 × 1800).

Johnson ha fatto un'altra domanda. “Qual è il tasso di povertà infantile qui a Washington?”

Nessuno studente sapeva la risposta (29,1 percento).

“Cosa c'è di più rilevante se hai $ 2000 da spendere?” mi chiede. “Il tuo laptop funziona bene. Non voglio farti un giro di colpa, ma qualcuno dovrebbe sapere, su una classe di cinquanta persone - una persona dovrebbe sapere che il tasso di povertà infantile è del 29%.”

Sto parlando con Johnson tramite Skype; lui è a Washington, io sono a Boulder, in Colorado. Devo ammettere: non conosco il tasso di povertà infantile a Boulder (17,5 percento).

Il punto, spiega Johnson, è sapere che il tasso di povertà nella tua città può aiutarti a essere un cittadino migliore e, eventualmente, aiutarti a costruire una comunità migliore. Conoscere la risoluzione di un laptop appena rilasciato non può.

Ma la persona media ha più probabilità di leggere sulla risoluzione del nuovo MacBook rispetto al tasso di povertà in cui vivono.

“È così interessante che sia stato rilasciato un laptop?” mi chiede. “Perché è apparentemente quello che è interessante oggi”.

'Andando dritti al dessert, ogni volta'

Johnson è l'autore di The Information Diet, un libro con una metafora fondamentale unica: le informazioni pesantemente elaborate, come il cibo pesantemente elaborato, non sono salutari, ma per qualche motivo non ne abbiamo mai abbastanza.

E-mail. Social networks. Blog. Video online Le persone oggi consumano più informazioni che mai, e in genere consumano solo le cose che davvero, davvero. Johnson paragona questo a una cattiva alimentazione.

“Se mangi solo quello che vuoi, probabilmente metteremo la sezione dessert nella parte superiore del menu, piuttosto che in fondo,” lui dice. “Penso che la stessa cosa stia accadendo con il giornalismo: andiamo sempre al dessert ogni volta.”

Il giornalismo tecnologico oggi è scritto da persone che non capiscono la tecnologia e fondamentalmente si tratta di pubblicità per Apple, Google, Amazon o Microsoft.

Le persone che conoscono la tecnologia non fanno eccezione.

“I tecnologi non stanno raccogliendo un giornale: stanno andando su Hacker News o Reddit o Tech Meme e stanno leggendo cose che a loro non importa,” lui dice. “Il giornalismo tecnologico oggi è scritto da persone che non capiscono la tecnologia e fondamentalmente si tratta di pubblicità per Apple, Google, Amazon o Microsoft.”

Come giornalista tecnologico non posso fare a meno di riflettere su questo. Mi sono collegato a un articolo di MacBook Pro sopra, ma non riuscivo a trovare un articolo MakeUseOf sulla povertà infantile.

72 trilioni di dollari

Devono creare informazioni economiche e popolari.

Più tardi faccio un particolare incidente: vari siti web che riportano la RIAA hanno richiesto $ 73 trilioni di dollari da Limewire.

“Non sono più soldi di quelli che esistono sulla terra?” lui ride.

“si,” dico, “Ma le organizzazioni giornalistiche lo hanno segnalato come fatto. Perché pensi che sia?”

“Probabilmente ha fatto fare clic alla gente,” Johnson dice. “Ecco come i nostri media si sono definiti ora. Le nostre aziende alimentari hanno industrializzato e creato incentivi, quindi ora c'è la responsabilità di creare calorie popolari e poco costose. Ora abbiamo industrializzato i media e hanno bisogno di creare informazioni economiche e popolari.”

Il controllo dei fatti non è economico e le statistiche non sono popolari. Quindi abbiamo storie su celebrità, sideboob e nuovi laptop. Mangiamo solo dessert.

Il social networking non aiuta: le persone tendono a condividere i dessert con i loro amici online più delle verdure.

Non consumare senza pensieri: programma

Non è solo il giornalismo di cui si occupa Johnson, però: è la quantità di tempo che passiamo a consumare informazioni irrilevanti in generale.

“Il tempo è la nostra unica risorsa non rinnovabile,” lui mi dice. “Puoi sempre ottenere più soldi, puoi sempre ottenere più cibo ... ma non puoi mai recuperare il tempo perduto.”

La posta elettronica e il social networking possono essere preziosi; controllare costantemente gli aggiornamenti invece di realizzare le cose non lo è. È ora che possiamo tornare indietro se ne siamo consapevoli, dice Johnson.

“Fallo funzionare attorno al tuo stile di vita piuttosto che perderti tutto il giorno,” lui dice. “Penso che sia solo una parte vitale di uno stile di vita sano per dire "Pianificherò a che ora dedicherò l'email, pianificherò l'ora che trascorro su Twitter, pianificherò a che ora andrò da spendere su Facebook o Google Plus. '”

Sembra impossibile? L'informazione non ha bisogno di essere travolgente, spiega: diventa travolgente perché prestiamo costantemente attenzione ad esso.

Controllo email da 8 a 9 e da 2 a 3. In quel momento eseguo la mia email. E indovina cosa? La mia email viene completata.

“L'idea che siamo inondati è in parte perché siamo dipendenti dall'attesa dell'email, siamo dipendenti dal vedere cosa succede sui social network,” lui mi dice. “Controllo email da 8 a 9 e da 2 a 3. In quel momento eseguo la mia email. E indovina cosa? La mia email viene completata. Da quando ho iniziato la dieta informativa non sono mai stati più di 50 messaggi nella mia casella di posta.”

Johnson appare regolarmente nei media, gestisce un blog abbastanza popolare e tiene discorsi regolari in tutti gli Stati Uniti - probabilmente non ricevi più email di lui.

E se temi che ti manchi qualcosa se non controlli costantemente la tua posta elettronica e i social network, Johnson non è d'accordo.

“Non ti siedi sul letto di morte e sii come 'Man, se solo mi fosse stato notificato quel coupon di Living Social nel 2012, e avessi depilato quel laser: allora avrei potuto vivere una vita felice e appagata.'” lui dice. “Questo non succederà.”

Una metafora Sorprendentemente Apt

C'è una idea centrale nel libro di Johnson: dovremmo pensare alle informazioni nel modo in cui pensiamo al cibo.

“Come sei arrivato a questa metafora?” Chiedo.

“La prima cosa che ha suscitato la mia attenzione è stata un documento del CDC,” lui risponde. “Mostra l'obesità nel tempo, stato per stato.”

“Ho iniziato a guardarlo e ho iniziato a pensare alla polarizzazione della politica,” lui dice. “Ho fantasticato su come questa mappa dell'obesità sembrerebbe una mappa elettorale. Questo è quando ho iniziato a girare attorno all'idea.”

È impossibile discutere le idee di Johnson senza entrare nella politica in generale e nel settore sanitario negli Stati Uniti in particolare, ma i temi generali si applicano ovunque.

“Mia madre ha avuto un cancro e la nostra assicurazione sanitaria è aumentata di un fattore dieci,” lui mi dice. “Mio padre ha dovuto andare a lavorare per lo stato della Georgia per tenerla assicurata. Mio padre aveva 70 anni e si era ritirato. Non avevamo una macchina sportiva o una casa troppo grande. Eravamo una famiglia della classe media.”

Johnson non capiva cosa avrebbe dovuto fare qualcuno in quelle circostanze.

Entrare in politica

“Mi ha spinto in politica,” Egli ha detto. “Sono entrato nel settore sanitario, cercando di risolvere questo problema, quindi sono andato a lavorare per Howard Dean nel 2004. Pensavo che se avessi aiutato a eleggere un presidente che lo avrebbe risolto.”

Dean, ricorderai, ha perso il primario di John Kerry, che ha perso le elezioni generali per l'incarico di George W. Bush.

Johnson continua: “Poi ho pensato che non era solo un presidente che dovevo eleggere: era un gruppo di democratici. Così ho fondato questa società chiamata Blue State Digital, e si scopre che abbiamo aiutato ad eleggere un gruppo di democratici, incluso eventualmente un presidente.”

Ma non era ancora abbastanza, secondo Johnson. L'assistenza sanitaria rimase rotta: l'elezione dei democratici non era la soluzione.

La trasparenza non è la soluzione O

“Quindi ho pensato che il problema fossero forse i lobbisti,” lui dice. “Così sono andato a lavorare con la Sunlight Foundation e ho cercato di risolvere le cose in questo modo. Ho pensato che se avessimo messo un sacco di dati là fuori la gente avrebbe preso una decisione razionale, vedere cosa sta succedendo con la loro assicurazione sanitaria e il cambiamento della domanda.”

È un'idea comune tra gli appassionati di tecnologia: dare alle persone accesso alle informazioni non elaborate li terrà informati. Johnson ci credette finché un singolo segno non cambiò idea.

“Tieni le mani del governo lontane dal mio Medicare” ha detto. Il problema, ovviamente, è che Medicare è di per sé un programma governativo.

Mi sono reso conto che abbiamo una comunità di persone altamente informate ma non bene informato

“Mi ha colpito a casa,” dice Johnson. “Mi sono reso conto che abbiamo una comunità di persone altamente informate ma non bene informato. Non sto definendo le persone ben informate per essere d'accordo con me - non penso che sia così. Penso che sia più importante conoscere le strutture fondamentali di come funzionano le cose e, ovviamente, sapere che Medicare è un programma gestito dal governo è un requisito per impegnarsi nel dibattito sull'assistenza sanitaria in questo paese.”

Ha cambiato il modo in cui Johnson ha pensato alle informazioni.

“Mi sembrava che questa cosa della trasparenza, sebbene importante, non fosse abbastanza,” lui dice. “Devi convincere le persone a cercare questa roba e cercarla, perché non viene data loro dai media mainstream o da qualsiasi media.”

Confermando la nostra visione del mondo

C'è una differenza tra quello che vuoi e quello di cui hai bisogno.

È frustrante per i tecnologi ammetterlo, ma Internet non risolve il problema. Johnson spiega che la maggior parte delle persone di solito legge cose che sono già d'accordo.

“Quando leggi un articolo online scorri fino in fondo e vedi una cosa che dice "altri articoli come questo"”, Johnson dice. “Quindi rimani bloccato in un posto in cui leggi sempre e sempre più cose che vuoi sentire.”

I media alternativi non aiutano necessariamente.

“Se le persone cercano media alternativi, in genere cercano media alternativi che siano d'accordo con loro,” lui dice. “Se giochi un po 'questo, finiamo con questo vero grande problema, che è l'America esistente in due realtà diverse che leggono da due diverse fonti di notizie: una rossa e una blu.

“La nostra capacità di deliberare e sintetizzare le migliori idee va via.”

È un problema politico, certo, ma va oltre.

“Lo vedi con i fan di Apple e i fan di Google,” dice Johnson. “Gli esperti di Apple sembrano usare lo stesso tipo di strane tattiche che fanno i politici qui a Washington DC. È molto strano.”

La causa, come sempre, sono i clic. Le persone fanno clic su ciò che vogliono.

Johnson continua: “C'è una differenza tra quello che vuoi e quello di cui hai bisogno.”

SOPA: attivismo di Internet a lungo termine

Nessuno metterà Internet al vertice dei loro problemi di voto.

Johnson vede i suoi primi lavori politici con la campagna di Dean come conseguenza del consumo di cattive informazioni.

“Siamo diventati delusi nella campagna di Dean perché continuavamo a dire "vinceremo" e "siamo i migliori"” lui ricorda. “E si scopre che non eravamo i migliori, almeno negli occhi dell'elettore.”

Le proteste anti-SOPA all'inizio di quest'anno negli Stati Uniti hanno messo fuori legge la regolamentazione di Internet facendo squillare i telefoni a Capitol Hill, ma secondo Johnson non funzionerà per sempre. I blackout su siti come Reddit e Wikipedia non funzioneranno per sempre senza informazioni persuasive.

“Alla fine il Congresso dirà "non ascolteremo più Internet"”, lui dice. “E saranno comunque rieletti, perché nessuno mette Internet al vertice dei loro problemi di voto. Le persone si preoccupano dell'assistenza sanitaria, della guerra o delle pistole. Nessuno farà compromessi su nessuna di queste cose per la proprietà intellettuale sulla legislazione di Internet.

“Quindi è necessario scoprire come distillare questa materia dai movimenti popolari in azioni spassionate e calcolatrici.”

È un duro lavoro, ma è necessario.

Conseguenze al consumo

I clic sono voti. Se stai controllando la sezione laterale di Huffington Post, ci saranno altre storie di sideboob.

“Mi sento come l'Huffington Post, Drudge Report e The Daily Caller sono siti che si rivolgono alla base della società,” Johnson mi dice. È facile, dopo aver sentito ciò, dare semplicemente la colpa ai siti per pubblicare contenuti semplificati, ma non è del tutto giusto: i siti offrono contenuti che pensano siano popolari.

“Le nostre scelte di consumo dei media hanno conseguenze,” dice Johnson. “I clic sono voti. Se stai controllando la sezione laterale di Huffington Post, ci saranno altre storie di sideboob.”

Leggere il contenuto dei rifiuti non solo ti influenza: influisce su tutti gli altri che guardano un determinato sito.

“I tuoi amici non sanno [cosa stai leggendo], ma qualcuno lo sa. I redattori dicono "oh, questo maschio bianco di 30 anni piace ai Kardashian, dovremmo dare loro più Kardashian e meno rapporti investigativi".”

Il risultato: ogni volta che ignori un pezzo investigativo per leggere alcuni gossip sulle celebrità, o ignori un articolo di politica per leggere invece della corsa dei cavalli politica, stai dicendo ai siti web che cosa vende. È un ciclo potenzialmente infinito, almeno una organizzazione di notizie si è ufficializzata.

“AOL lo ha pubblicato per iscritto in The AOL way, che è trapelato,” Johnson mi dice. “Un contenuto medio di contenuti AOL deve costare in media $ 80, e hanno bisogno di ottenere un margine lordo del 50%.

“Non c'è modo di farlo se non quello di sensazionalizzare il titolo e fare pochissime ricerche originali.”

Sulla pubblicità

“Fa parte del problema che le persone non sono disposte a pagare per contenuti di qualità?” Chiedo.

“Paghiamo per i contenuti,” risponde rapidamente. “Penso che dobbiamo solo svegliarci e capire che stiamo pagando per questo. La pubblicità non è un meccanismo di pagamento esente da costi: è solo una cosa opaca. Quando una società di pizzerie pubblicizza e ti parla di cena stasera e ordina la pizza, hai effettivamente pagato i tuoi contenuti. Hai ottenuto uno show televisivo per $ 20 ed è arrivato con una pizza gratis.”

Chiedo se le informazioni sarebbero migliori se fossimo disposti a pagare in anticipo.

“Lo vedi ora,” lui risponde. “Molte delle migliori fonti di contenuti sono supportate dal lettore o supportate dal visualizzatore. NPR, che fa un ottimo lavoro nel reporting, è quasi interamente ascoltato.” HBO e iTunes sono altri buoni esempi, dice.

Evitare gli annunci può aiutarti a ridurre il sovraccarico di informazioni, ma può anche farti risparmiare denaro.

“Incoraggio molte persone che si trovano in diete informative a sedersi e fare i conti. Dire [un abbonamento via cavo] è di $ 100 al mese, ovvero $ 1200 all'anno, spenderesti meno di $ 1200 all'anno nello store di iTunes?

“Quindi devi solo capire se è così importante per te guardare quegli spettacoli non appena escono o se puoi aspettare una stagione.”

Tweaks You Can Make

Non c'è mai niente che ti perderai su Facebook. Non succederà mai.

Johnson pensa che le persone dovrebbero programmare il proprio consumo mediatico invece di consumare senza pensieri per tutto il giorno. Rendendosi conto che si tratta di un sito tecnologico, ho chiesto a Johnson quali modifiche possono apportare le persone alla loro tecnologia per evitare cattive abitudini di informazione.

Il nemico numero uno, mi disse, era una notifica.

“Elimina tutto ciò che è push o notifiche,” Egli ha detto. “Penso che le notifiche siano cattive.”

Perché selezionare le notifiche? Perché attirano la nostra attenzione da ciò che stiamo cercando di fare e ci trascinano invece nelle nostre e-mail e social network - scoraggiarci dall'interazione con loro solo durante gli orari programmati.

“Non c'è mai niente che ti perderai su Facebook,” lui dice. “Non succederà mai. Niente richiede la tua immediata attenzione su Facebook.”

Il consiglio è continuato.

“Smetti di usare il tuo iPhone come sveglia,” Egli ha detto. “Quando lo fai, ti sei svegliato e ora hai il tuo iPhone in mano ... cosa hai intenzione di fare? Controllerai la tua posta dopo aver disattivato la sveglia e quella roba può attendere.”

Nel suo libro, Johnson suggerisce invece di fare qualcosa di produttivo al mattino.

Oh, e mentre ci sei, disattiva le notifiche sul tuo telefono.

“Se hai attivato l'e-mail push, disattivalo,” lui dice. “Disattiva le notifiche per ogni singola app che hai. Non c'è mai, mai, una ragione che devi sapere ora.”

Johnson consiglia inoltre di trovare uno strumento per tenere traccia di ciò che stai facendo con il tuo tempo sul computer; fornisce un elenco di risorse a resources.informationdiet.com, inclusi questi programmi:

• RescueTime tiene traccia di ciò che stai facendo sul computer Tieni traccia di ciò che fai sul computer e per quanto tempo con RescueTime Tieni traccia di ciò che fai sul computer e per quanto tempo con RescueTime Se spendi una quantità considerevole di tempo lavorando al tuo computer senza Corporate Big Brother per monitorare ciò che stai facendo, potresti trovarti a trascorrere un po 'più tempo di quello che dovresti ... Per saperne di più, aiutandoti a tenerti responsabile mostrandoti con precisione quanto tempo sei sprecare invece di lavorare.
• AwayFind ti consente di sapere quando le persone che trovi importanti ti mandano email. L'idea è che trascorrerai meno tempo a guardare la tua casella di posta, ma tieni presente che questo potrebbe essere fonte di distrazione se non utilizzato correttamente.
• Sanebox mostra solo email importanti, aiutandoti a ignorare la lanugine finché non hai tempo.

Il sito di Johnson include anche collegamenti a luoghi in cui è possibile disattivare le notifiche e-mail per tutti i social network.

Il sito chiarisce che l'installazione di strumenti non è sufficiente: “Proprio come pulire il cibo spazzatura fuori dalla tua cucina non ti farà dimagrire se scegli semplicemente di mangiare fuori tutto il tempo, una dieta informativa è meno sull'installazione di strumenti e altro su prendere decisioni consapevoli riguardo le informazioni che consumi.”

Maggiori informazioni

Attenersi a una dieta informativa, in definitiva, riguarda la disciplina. Chiedo cosa possono fare le persone per trovare la forza per il follow-through.

“Puoi leggere il mio libro,” risponde, ridendo, prima di sottolineare che c'è molta letteratura utile là fuori: NetSmart di Howard Rheingold e Too Big to Know di David Weinberger, per esempio.

“Ciò che mi entusiasma di tutte queste cose è che ora è chiaro che c'è un consenso sul fatto che ci sia un qualche tipo di problema,” lui dice. “Stiamo arrivando a un punto in cui ci stiamo svegliando sapendo che c'è un problema. Questo è eccitante per me.”

Noi, come società, agiremo su quella conoscenza? Sta a noi.

Crediti immagine:

Foto di torta di Helen Bird tramite Shutterstock http://www.shutterstock.com/pic.mhtml?id=24512938

Foto di Clay Johnson di Joi Ito

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