La tecnologia attraverso gli occhi di 90 anni stiamo davvero meglio? [Caratteristica]

“I computer dovrebbero essere uno strumento ideale per le persone anziane, ma hanno paura, ed è una barriera difficile da superare. I computer possono aprire il mondo ai disabili. Sei solo? Gioca una partita, arrabbiati con il tuo computer per vincere!” -Sarah

Sarah (alias), di 87 anni, non ha paura dei computer. In effetti, potrebbe dare a molti di noi una corsa per i nostri soldi quando si tratta di chat online, download di musica e comprensione della paura della tecnologia. Ma questo non significa che lei veda tutto allo stesso modo delle giovani generazioni.

Sonia (alias), 90 anni, compone documenti in Word per decine di persone nella sua comunità di anziani. Ha imparato a scrivere il tipo su una macchina da scrivere negli anni '30, quindi perché i computer dovrebbero essere diversi?

I giovani tendono a considerare le generazioni più anziane come cittadini di seconda classe quando si parla di tecnologia. Questo è evidente dalle barzellette che vediamo online ogni giorno, e deriva, tra le altre cose, dal reale bisogno di aiutare i nostri genitori e nonni a far fronte agli enormi progressi tecnologici degli ultimi dieci anni circa. Ma com'è per loro? Stanno davvero facendo uso di tutto ciò che la tecnologia ha da offrire, o stanno semplicemente stando ai margini di questa rivoluzione? Stanno anche cercando di possedere l'ultimo iPhone? O forse non sanno nemmeno cosa siano gli smartphone?

Pensando che sapevo tutto quello che c'è da sapere sul rapporto delle persone con la tecnologia, ho incontrato queste due donne, una delle quali è mia nonna, e ho cercato di scoprire in prima persona cosa è veramente la tecnologia se hai 90 anni. Ero in giro per una vita.

Senza Internet, il mio pronipote non mi avrebbe mai conosciuto

Ho incontrato mia nonna, Sonia, nel suo appartamento. La sua camera da letto presenta una workstation moderna, completa di desktop per PC, un monitor da 15 pollici, una webcam e persino una stampante HP all-in-one. Usa il suo computer ogni giorno per scrivere ricordi e storie, e tiene anche un corso di musica settimanale dove legge interessanti fatti di Wikipedia su vari compositori. Fin dall'inizio, mia nonna mi mostra che c'è più di un modo di usare i computer.

“Apro la mia email [Internet Explorer, Y.L.], e vedo una linea dove cerco quello che sto cercando. Per esempio scrivo Schubert e trovo tutta la storia su di lui. Non voglio ascoltare musica, ho CD per questo. Ho solo letto. Ma c'è troppo testo, ho bisogno di trovare solo i fatti che potrebbero interessare le persone della mia classe, quindi leggo, scrivo su un taccuino tutte le cose importanti, e poi lo digito e lo stampo.”

“Lo scrivi a mano?” Sono stupito. Non solo perché non usa il copia e incolla, ma perché evidenzia per me quanto è diventata pigra la mia stessa generazione; la semplice idea di copiare qualcosa a mano in questo modo sembra una quantità di lavoro scandalosa. Eppure Sonia lo fa felicemente su base settimanale.

“È molto lavoro!” lei dice “E so che non è aggiornato. Ma non so come altro farlo. Ho provato più volte a stampare tutto, ma stampa così tante pagine.” Quando le chiedo di copiare e incollare, spiega che qualcuno ha cercato di insegnarle come farlo, ma non ha funzionato. “Ti dirò perché, è perché hai bisogno di evidenziare per questo, giusto? Non sono sicuro del perché, ma sono preoccupato che cancellerò qualcosa.” Lei ride.

“Quando vivevamo in Svizzera, non c'era il telefono. Non abbiamo parlato con i nostri genitori per 3,5 anni! Non abbiamo mai sentito la loro voce.” -Sonia

Sonia controlla la sua email ogni giorno. I suoi amici sanno che adora gli animali, quindi riceve in abbondanza immagini di animali, video e presentazioni. Si iscrive e stampa ricordi e storie per amici che non possiedono nemmeno un computer e usa Skype per parlare con suo nipote e pronipoti in Australia.

“Non conosco i miei pronipoti,” Lei mi dice, “ma posso vederli crescere. È incredibile. E loro mi conoscono, possono vedermi su Skype, altrimenti non saprebbero chi fossi. Mi chiamano anche nonna” Il suo pronipote, che ha 6 anni, non ha mai incontrato Sonia di persona, ma grazie a Skype, disegna immagini della sua famiglia, inclusa lei, e le invia anche questi disegni via email.

Nei tempi precedenti a Internet, le persone scrivevano lettere. Quelli veri, su carta, con francobolli. Le lettere viaggiavano in barca e arrivavano a destinazione in diversi giorni, a volte in diverse settimane. “Abbiamo scritto una pila di lettere.” Mi racconta di un periodo negli anni '40 quando lei e suo marito vivevano a Ginevra. “Volevamo che i nostri genitori sapessero tutto sulla nostra vita, era l'unico modo per comunicare. Abbiamo scritto lettere molto lunghe. Oggi non vai nei dettagli come facevamo prima. Non penso che tu voglia parlarmi in una email su ogni piccola cosa che hai fatto oggi.”

“Certo che è meglio!” lei risponde, quando le chiedo della comunicazione via Internet contro i vecchi tempi. “In questi giorni, quando voglio parlare con mio nipote, lo chiamo al telefono e lui mi chiama su Skype. Mi piace davvero.”

Riesci a immaginare di non sentire la voce dei tuoi genitori da tre anni e mezzo? Che ne dici di dare alla luce il tuo primogenito, con i tuoi genitori che a malapena sanno di essere incinta? “Quando è nato il nostro primo figlio, abbiamo inviato un telegramma,” Mi racconta della nascita di mio padre, nell'anno 1948. “Ogni parola costa denaro e quindi abbiamo cercato di usare il meno possibile. Abbiamo scritto 'Sonia e suo figlio Daniel sono sani'. Non sapevano che avevo partorito, non sapevano nulla! Chi è Daniel? Di cosa stiamo parlando? E 'stato un vero scherzo.”

In un'epoca in cui portiamo i nostri telefoni e computer ovunque, quando i nostri telefoni sono di fatto i nostri computer, questa forma di comunicazione è quasi impossibile da capire. Quanto spesso parli alla tua famiglia e ai tuoi amici quando sei lontano da casa? Ogni giorno? Ogni paio di giorni? Scommetto che il minimo che fai è controllare gli aggiornamenti su Facebook o Twitter.

“Non ne so nulla,” Sonia mi dice quando le chiedo di Facebook “Non ho mai iniziato con questo, e non ho idea di cosa sia. Ho sentito che metti i tuoi dettagli su Facebook e le persone rispondono e tu comunichi. Non conosco altro.”

“Le persone non comunicano. Hanno imparato a comunicare usando gli smartphone, o usando siti come Facebook, e non possono più sedersi e parlare. Penso che questo sia l'aspetto più doloroso dell'intero progresso tecnologico.” -Sonia

Un altro pezzo di tecnologia che diamo per scontato, e Sonia non lo farà mai, è lo smartphone. “Non ne ho mai avuto uno e non ne voglio uno.” Lei mi dice. Ma non pensare per un minuto che ciò sia dovuto ad una paura generale dei telefoni cellulari. Sonia possiede un dispositivo Nokia C2 piuttosto nuovo e non esce di casa senza di esso. “Penso che gli smartphone abbiano un effetto maggiore sulla comunicazione rispetto al semplice cellulare. Anche quando i telefoni cellulari erano già in circolazione, prima degli smartphone, non c'era questa necessità di comunicare [tramite smartphone Y.L.] tutti il tempo, ovunque. Sono molto preoccupato per la disconnessione dalle persone.”

Come molti altri, pensa che i bambini passino troppo tempo davanti alla TV, al computer e agli smartphone, ma ciò che la preoccupa davvero è l'effetto che questo potrebbe avere, o già ha, sulle nostre capacità di comunicazione interpersonale. “Quando i miei figli erano giovani,” Lei mi dice, “tutti volevano scarpe e jeans Reebok, ecco cosa pensavano. Oggi sono dispositivi. Se non fosse venuto al posto delle relazioni personali, sarebbe stato grandioso.”

“Ho visto qualcosa in TV dove 10 persone siedono attorno a un tavolo, ognuna con il proprio dispositivo, e un bambino sta cercando di dire qualcosa a sua madre. Preoccupata del suo telefono, lei gli dice "non vedi che sono occupato?" Questa è la nostra maggiore perdita, con tutta questa nuova tecnologia”.

Quando eri molto giovane, c'era qualcosa chiamato ICQ

A 90 anni, Sonia utilizza la tecnologia meglio della maggior parte degli abitanti della sua comunità e, dopo aver parlato con lei, è stato circa il livello che mi aspettavo quando ho incontrato Sarah nel suo appartamento due piani sotto. Quello che ho scoperto mi ha lasciato senza parole.

Prima ancora di avere la possibilità di iniziare a porre le mie domande, Sarah mi ha già fatto trascrivere su storie di ICQ, amici online e incontri all'estero. Nei 13 anni che usa i computer, Sarah ha incontrato due persone in Germania, una donna in Spagna, due in Ungheria e una in Inghilterra. E pensavo di essere coraggioso per aver incontrato mio marito online.

“In Ungheria ho incontrato due persone, una delle quali ha avuto un'esperienza molto toccante.” Inizia la sua incredibile storia. “Abbiamo deciso di incontrarci nel mio albergo la domenica mattina alle 10:00. Era molto cauto e disse che aveva solo tempo fino alle 12:00. Era prima che avessimo le fotocamere digitali e non mi è venuto in mente di chiedere una foto.” A questo punto, sono già al limite del mio posto, mentre continua. “Nel venire quest'uomo, alto, con una barba enorme. Sono rimasto stupito. Ci sedemmo insieme e ci fu un clic istantaneo. Le 12 del pomeriggio andavano e venivano, e improvvisamente aveva un sacco di tempo. Mi ha chiesto se avevo qualche progetto, e ho detto che volevo andare al cimitero dove è sepolta mia madre, ma ero preoccupato di non trovare più la tomba. Mi è successo prima. Quest'uomo mi dice, se vuoi aspettare fino a martedì, chiederò di arrivare in ritardo al lavoro martedì mattina e ti porterò al cimitero.”

E martedì è arrivato. L'uomo si fece largo tra le tombe fatiscenti, tra le spine e le piante incustodite, e trovò la tomba. “Ci siamo seduti lì, e avevo molto freddo. Gli ho detto "Ho freddo, abbracciami". E mi ha abbracciato.” Diversi anni dopo, Sarah ricevette un messaggio dalla moglie dell'uomo, dicendole che era morto, ma lei rimane ancora oggi con questo incantevole ricordo di un uomo che ha incontrato, di tutti i posti, su ICQ. Ma non finisce qui.

Sarah continua a raccontarmi del suo più vicino amico online, un uomo di 45 anni più giovane che vive in India. “Continuava a dirmi, vai in giro così tanto, perché non vieni in India? Gli ho detto che una donna anziana non ha niente da fare in India, MA, se riesce a farlo in Europa, lo incontrerò lì. Un giorno mi disse che il suo lavoro lo stava mandando a Brighton. Quindi su a Brighton!”

Questo era solo 8 anni fa. Sarah viveva già nella sua attuale residenza e, come puoi immaginare, non molti potevano capire la sua posizione. “Tutti in questa casa pensavano che fossi fuori dal mio dondolo. Andare a Brighton per 3 giorni per incontrare uno sconosciuto! Ho detto loro che non è un estraneo, ci conosciamo da due anni!” E così, a quasi 80 anni, Sarah andò a Brighton, qualcosa che molti di noi non avrebbero mai sognato di fare. “Parlavo inglese con accento ungherese, parlava con accento hindi e ci capivamo perfettamente. Abbiamo riso molto, è stato fantastico.”

“Nella prima lezione ci disse: 'non aver paura, non puoi rompere il computer, non sai come'. Questo mi ha dato fiducia.” -Sarah

“Un giorno un buon amico venne da me e disse: hai un extra di $ 1000? Ho chiesto il perché. Compriamo un computer! Lei dice. Per cosa, le ho chiesto? Dice, non lo so, ma i miei nipoti ne hanno uno ed è divertente.” È così che è iniziato tutto per Sarah 13 anni fa, e da allora non ha più guardato indietro. Non ha paura del suo computer, nemmeno un po '. Ma questo non significa che non abbia avuto la sua parte di problemi.

“All'inizio, ogni piccola cosa ti paralizza. Le cose non funzionano! Una volta c'era questo annuncio, a scimmia molto bella mi ha chiesto di essere suo amico. Mi è piaciuto, e ho accettato. Da quel momento in poi, non potei liberarmi di lui. Non importa cosa ho aperto, il mio amico è apparso! E quando succede a qualcuno, è molto confuso.” Sta ridendo mentre me lo dice, quindi sembra che il suo amico del malware non abbia causato alcun danno serio, nel caso tu fossi preoccupato.

Oggi Sarah non chiacchiera più. E anche lei non usa Facebook. “Non vedo la magia in esso. Ho un account, ho caricato un'immagine, la gente mi parla ma ho dimenticato di controllarlo. Non c'è magia in esso.” Lei ripete, “È completamente aperto, tutto è là fuori.”

Dopo questa apertura abbagliante, torno alle origini e cerco di scoprire cosa fa Sarah sul suo computer ogni giorno. Scopro che oltre a inviare e ricevere email, a giocare con PowerPoint e alcuni giochi, Sarah ha anche acquistato un grande monitor da 19 pollici per guardare video su YouTube. Ascolta anche la musica sul suo computer, il che ti fa domandare da dove viene questa musica. “Scarichi la tua musica?” Le chiedo, “Sì! Ho scaricato molto.” Lei dice. Curioso, chiedo da dove scarica la sua musica, e la risposta mi fa quasi male a terra, “C'è un programma che trasforma la musica da YouTube in ... .” Lei interrompe vedendo la mia espressione, “Cosa, non lo sapevi?”

A questo punto, non posso farci niente e dire a Sarah che le sue capacità superano di gran lunga qualsiasi cosa mi sia mai aspettata. Pensavo che mia nonna fosse un mago del computer, ed ecco una donna di 87 anni che fa cose che probabilmente i miei amici non sanno come fare. “Non so davvero niente”, lei si confida. “Non riesco a toccare il tipo. Una volta ho comprato un programma che doveva insegnarmi come toccare il tipo, ed era molto buono, ma era ANCORA. Dopo la quarta lezione ero completamente stanco di farlo. Scrivo molto lentamente, ma mi arrangio”.

“Non scrivo più lettere. La mia famiglia è rimasta in Ungheria, scrivevo lettere a tutti - vere lettere con francobolli e buste. Non lo faccio più, sono tutte e-mail.” -Sarah

Come Sonia, Sarah ha parenti all'estero con cui comunica ogni giorno. “La comunicazione con le persone all'estero è molto meglio oggi [rispetto a prima]”, lei mi dice. “Ho parenti in Ungheria, ci scriviamo a vicenda ogni singolo, più volte al giorno. Non abbiamo nulla da scrivere, ma comunichiamo ancora. Ad esempio, so che nevica oggi e che ieri sera faceva molto freddo e sono usciti per vedere le prime luci natalizie. E ho detto loro quello che ho fatto oggi: tre linee, non più, ma la connessione è immediata, è semplice, è facile. Quando scrivevo lettere vere era una volta ogni 6 settimane o giù di lì, e scrivevamo lettere molto lunghe, con tutte le storie.”

Non sono tutte le e-mail, però. Sarah usa Skype ed è abituata a tenere le normali chat video su Yahoo! Messenger indietro nel tempo. Anche negozi online, anche se, come molti di noi, è cauta nell'acquistare cose senza prima cercarle. “Ho bisogno di provare le cose per me stesso. Se, per esempio, voglio comprare una nuova sedia, cercherò online, ma voglio sedermi su di essa prima di acquistare!”

Ci sono alcune cose che compra online, però. “Compro cose come i biglietti per giocare. Ottenere biglietti per un gioco in un altro paese un mese prima del viaggio - questo è qualcosa che non potevamo fare prima. A volte ci sono sorprese, però. Non è disonestà, necessariamente, ma quando sono andato a Brighton ho prenotato un hotel online. Ho visto le foto dell'hotel, una descrizione della stanza - ha detto tutto, tranne che la stanza è nel seminterrato. La padrona di casa ha detto "non è un seminterrato, caro, è al piano terra", ma è necessario scendere alcuni gradini per entrare nella stanza. Questo non è stato scritto!”

Sembra un buon momento per chiedere informazioni su Google. Naturalmente, in questa fase, presumo che Sarah sappia qualcosa su Google, ma riesce ancora a sorprendermi con la portata della sua conoscenza. “Ah, Google! Non puoi fare nulla senza Google, Google lo sa tutto! Sai quante volte ascolto una lezione e poi torno a casa per cercare qualcosa di cui ho sentito parlare? Oppure diciamo che c'è un argomento - non c'è bisogno di discutere, Google lo sa!”

“Penso che le persone della mia età siano diventate schiave dei telefoni cellulari. Li colpisce male. Diventano dipendenti dalle chiamate e i giovani non chiedono mai se è un buon momento oppure no.” -Sarah

A questo punto, mi allontano dai computer e mi avventura sul tema dei telefoni cellulari. Dopo tutto quello che ho imparato su Sarah nell'ultima ora, non sono del tutto sicuro di cosa aspettarmi. Voglio dire, cosa sarebbe tu aspetto a questo punto?

“Sono andato in un negozio Apple, ho trovato una bella signora e le ho chiesto se ha abbastanza pazienza per educare una nonna su cosa sia un tablet e cosa può fare. Lo ha fatto, e ho capito. Ho anche capito che è molto costoso. Sono tornato a casa e ho iniziato a pensare, ne ho davvero bisogno? Io non. È molto bello, ma non ne ho bisogno.

In effetti, quando si tratta di telefoni cellulari, Sarah non ha bisogno di nulla. Possiede un semplice dispositivo Samsung C450, che deve cercare quando gli chiedo di vederlo. Il telefono è spento e non fornisce assolutamente il numero a nessuno. “Non ho bisogno che la gente mi chiami. Non sono così importante che le persone debbano chiamare a metà giornata. Possono chiamarmi a casa e lasciare un messaggio.” Ha anche opinioni piuttosto decisive sul modo in cui gli altri usano il loro telefono cellulare. “Lo vedo in un modo un po 'cinico quando le persone saltano in mezzo [di una lezione] e corri a rispondere al telefono. Gli chiedo in seguito, "cosa è successo?" Mio figlio ha chiamato, "loro dicono." Dov'è tuo figlio? " Chiedo loro: "Oh, vive vicino". Dai, è proprio qui, non può chiamare in un'ora? Penso che le persone della mia età siano diventate schiave dei telefoni cellulari, le colpiscono male, diventano dipendenti dalle chiamate e i giovani non chiedono mai a loro se è un buon momento o no.”

Molti di noi hanno nonni o genitori anziani che hanno bisogno di aiuto con la tecnologia, ma non è sempre facile fornire questo aiuto. Quando le chiedo quali sono le ragioni alla base della paura e della generale difficoltà con la tecnologia, è pronta con un'altra risposta perspicace; “Ho iniziato con Windows [Microsoft Word. Y.L.] 13 anni fa, non avevamo davvero Internet. Non abbiamo iniziato a utilizzare Internet per mesi. Oggi quando la gente inizia, inizia subito con Internet, ed è per questo che non sanno come usare il computer.”

Inoltre, se stavi pensando di passare il tuo vecchio portatile a tuo nonno o genitore, ripensa: “Per i giovani, i laptop sono molto convenienti. Quindi una nipote non usa più il suo portatile e decide di passarlo a sua nonna. Questo è il modo migliore per far fallire la nonna. Le sue dita non sono più così flessibili; lei ha bisogno di una grande tastiera, un grande schermo. Non abbiamo bisogno di laptop e tablet. I giovani non lo capiscono. Se vuoi dare un regalo a nonna, spendi i soldi e prendine un computer desktop. C'è sempre spazio per uno, hai solo bisogno di pianificare bene.”

Sarah sa che non aver paura dei computer la distingue dalla maggior parte delle persone della sua età e desidera che sia diverso. “Penso che i computer dovrebbero essere uno strumento ideale per le persone della mia età. Esci di meno, specialmente se sei disabile. Ma hanno paura, ed è una barriera difficile da superare. [Computer] può aprire il mondo alle persone disabili. Sei solo? Gioca a un gioco sul tuo computer, arrabbiati con esso per vincere!”

Stiamo davvero meglio?

Come saranno le cose quando avremo 90 anni? Avremo un vantaggio sulla tecnologia, o saremo anche noi parte di una generazione completamente diversa?

Dare un'occhiata al modo in cui gli anziani vedono la tecnologia è sicuramente stimolante. C'è una concezione comune che i novantenni e anche i bambini di 60 e 70 anni non possano usare correttamente la tecnologia. Questo è ovviamente sbagliato, l'argomento è ampiamente frainteso.

Prima di parlare con queste due donne straordinarie, non potevo fare a meno di chiedermi a volte, abbiamo davvero bisogno di tutta questa tecnologia? La risposta è che probabilmente non lo facciamo, ma se è abbastanza utile e abbastanza potente da permettere alle persone di tutta una generazione di usarlo, dobbiamo avere qualcosa di veramente grande nelle nostre mani. E sì, con ogni probabilità, probabilmente stiamo meglio.

Hai nonni anziani? I genitori? Zie o zii? Essi può fare uso della tecnologia, e questo può aiutali a condurre una vita migliore. Ma pensa attentamente prima di provare ad aiutarli - hanno davvero bisogno di quel nuovo iPad? Il tuo vecchio laptop è davvero il migliore? Lascia che queste donne fantastiche forniscano l'ispirazione e trovi modi per fare la differenza per qualcuno a cui tieni. Non c'è nulla di cui aver paura.

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