Come si può evitare di essere punti dalla collusione dei prezzi dell'hardware del PC?

La fissazione dei prezzi va contro tutto ciò che è chiamato “mercato libero” sta per. Ed è illegale. Anche così, la collusione affligge numerose industrie. E l'industria hardware del PC non è diversa.

I prezzi dell'hardware del PC sono crollati a lungo. Con l'arrivo sul mercato di una tecnologia innovativa e all'avanguardia, il vecchio hardware diminuisce di prezzo. O almeno lo ha fatto. Ora, a meno che non si tratti di tecnologia di seconda mano, c'è un premio associato a quasi tutti i componenti hardware.

Ma il problema va molto oltre. Vi è un crescente numero di prove che suggeriscono fortemente che esiste una diffusa collusione dei prezzi tra diversi importanti produttori di hardware. Diamo un'occhiata alle prove e scopriamo se la fissazione dei prezzi è diffusa in tutto il settore.

Prezzi in rialzo

Ci concentreremo sul prezzo della DRAM. Come viene prodotta la RAM, e perché il prezzo fluttua? Come viene prodotta la RAM e perché il prezzo fluttua? La memoria ad accesso casuale, più frequentemente nota come RAM, è un componente comune di cui ogni PC ha bisogno. Leggi di più . Verso la fine dell'articolo, esamineremo brevemente alcuni altri esempi di hardware per PC.

Il prezzo della DRAM è in aumento e lo ha fatto dall'inizio del 2010. Utilizzo di PCPartPicker 3 Semplici modi per risparmiare denaro quando si costruisce un nuovo computer 3 Semplici modi per risparmiare denaro quando si costruisce un nuovo computer Ci sono alcuni suggerimenti e trucchi che dovresti sapere per salvare anche più soldi quando si costruisce un PC. Per saperne di più, possiamo vedere che negli ultimi 18 mesi, il prezzo medio di un kit DDR3-1866 2x8GB è passato da meno di $ 70 a oltre $ 140.

Durante lo stesso periodo, il prezzo medio di una DDR4-2400 4x4GB è più che raddoppiato, da meno di $ 90 a al di sopra di $ 180 - un aumento sostanziale per i consumatori e le imprese allo stesso modo.

Possiamo attribuire l'aumento dei prezzi a due influenze principali:

• Cattive percentuali di produzione e produzione dai principali produttori di DRAM
• La maggior parte dell'hardware richiede DRAM di qualità superiore

Questa combinazione tripla si traduce in prezzi DRAM più alti. Esaminiamo i punti a turno.

sottoproduzione

Ci sono tre principali produttori di DRAM. Samsung, Hynix e Micron rappresentano il 94,5% dell'intero mercato delle DRAM. Per quanto riguarda la produzione fisica, se qualcuno di questi produttori sperimenta uno o due quarti poveri, soffre la produzione globale. Se più di un produttore subisce più quarti poveri, il risultato può influenzare la disponibilità di DRAM in tutto il mondo per almeno sei mesi e probabilmente più.

Molti si aspettavano che la produzione aumentasse verso la fine di quest'anno e per tutto il periodo tradizionalmente tranquillo che inizia ogni anno. Sia Samsung che Micron stanno passando a nuovi e più piccoli processi di produzione. Tuttavia, DRAMeXchange, una divisione TrendForce, lo segnala “sia Samsung che Micron hanno riscontrato contrattempi relativi al campionamento e alla resa” riguardo ai nuovi processi di fabbricazione. Ciò influisce direttamente sull'offerta globale.

Inoltre, la nuova struttura di fabbricazione di Samsung ha riscontrato numerosi problemi di compatibilità con una gamma di hardware, ritardando ulteriormente la produzione su tutte le produzioni di DRAM. Il direttore della ricerca di DRAMeXchange, Avril Wu, lo nota “mentre le nuove [fabbricazioni] sono state progettate per portare sollievo alla situazione di fornitura tesa, non saranno pronte per la produzione di massa fino al 2019 al più presto.”

Hynix è l'unico produttore importante che non sta passando a un nuovo processo di produzione. E parte della stessa relazione DRAMeXchange spiega che semplicemente non possono espandere la produzione a causa delle strutture obsolete e dei loro ordini contrattuali esistenti per DRAM.

Aumento della domanda

In concomitanza con un calo globale della produzione di DRAM, la domanda è in aumento. L'ultima e più grande generazione di tecnologia per smartphone utilizza principalmente la RAM DDR4. Inoltre, la produzione globale di smartphone continua a salire, passando da 1,335 miliardi nel 2016 a un previsto 1.459 nel 2017. I produttori di smartphone cinesi da soli rappresenteranno circa 629 milioni di unità.

Ma non è solo la produzione di smartphone che ha un'influenza diretta sui prezzi della DRAM. Il 2017 è un anno eccezionale per il nuovo hardware per PC, in particolare per le CPU. Intel ha annunciato una nuova generazione di potenti CPU Intel Core i9 rispetto a Core i7 e Core i5: quale CPU dovresti acquistare? Intel Core i9 vs Core i7 vs Core i5: quale CPU dovresti acquistare? Intel e AMD sono tornati in una battaglia di processori, con Intel Core i9 come processore desktop consumer più veloce di sempre. Per saperne di più, mentre AMD ha rilasciato la sua linea di CPU Ryzen estremamente competitiva. Cosa c'è di tanto buono nel nuovo AMD Ryzen? Cosa c'è di buono nel nuovo AMD Ryzen? L'AMD Ryzen è appena atterrato e il mondo delle CPU è diventato interessante. Qual è l'hype tutto, ed è giusto per te? Per saperne di più, includendo il beasty Threadripper (leggi la nostra recensione di Threadripper Una breve guida alla fantastica CPU AMD Threadripper Una breve guida alla fantastica AMD Threadripper CPU AMD è stata nel deserto delle CPU per diversi anni, ma è tornata con un botto enorme. Threadripper è una delle CPU consumer più potenti sul mercato, ma è giusto per te? Leggi di più). I consumatori stanno abbandonando il loro vecchio hardware e l'aggiornamento a nuove CPU, probabilmente aggiornando la loro DRAM nel processo.

Inoltre, le vendite dei server continuano ad aumentare, a volte richiedono DRAM in quantità sbalorditive. Pensa a quanti server possiede Google. Hanno terabyte di DRAM diffuse in tutto il mondo. E mentre non sono l'unica azienda - anzi, l'industria - che richiede una quantità così grande di DRAM, alimentare la ricerca di tutto il mondo richiede una quantità incredibile.

Prova di collusione?

Le due ragioni per l'aumento dei prezzi sopra esposte sono perfettamente ragionevoli. Fastidioso in parti per i consumatori come te e me, ma comunque plausibile.

Tuttavia, nel 2002, il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha avviato un'indagine approfondita sui produttori di DRAM, ai sensi della legge antitrust Sherman. Il DOJ ha scoperto che cinque importanti produttori di DRAM stavano colludendo come parte di una cospirazione internazionale per la determinazione dei prezzi della DRAM. I produttori - Hynix, Infineon, Micron Technology, Samsung ed Elpida - si sono dichiarati colpevoli, tutti ricevendo multe.

Queste società colludono insieme.

In realtà, le accuse di collusione sono abbastanza comuni. Allo stato attuale, la produzione per tutti e tre i maggiori produttori di DRAM è lenta, causando carenze globali, i loro profitti continuano ad aumentare. Avril Wu lo nota “un raro aumento dei prezzi nel mercato delle DRAM PC che non è causato da un incidente di fabbrica che interrompe la fornitura è raro,” aggiungendo quello “la recente ripresa dei prezzi della DRAM riflette l'oligopolio.” Come tutti e tre i principali produttori, ma hanno il mercato completamente cucito, è nel loro migliore interesse coesistere, piuttosto che perseguire in modo aggressivo le quote di mercato attraverso l'innovazione, l'espansione della capacità e il taglio dei prezzi.

Inoltre, il continuo protezionismo del mercato delle DRAM da parte dei principali produttori riduce la possibilità che la Cina rompa l'egemonia dominante. Durante la leggera flessione dei prezzi delle DRAM nel corso del 2016, le aziende cinesi di semiconduttori hanno tentato di acquisire produttori di memorie in fase di stallo, ma sono state respinte quasi del tutto.

La presenza di aziende produttrici di memorie con supporto del governo cinese è estremamente preoccupante per i produttori storici. Ciò è preoccupante per una serie di motivi, non da ultimo lo schiacciante sostegno del governo e ampi finanziamenti per le esportazioni cinesi.

Quindi, c'è la collusione?

Il pendolo oscilla in entrambe le direzioni. Sì, c'è collusione in un certo senso. I principali produttori sono riluttanti a perdere il dominio sul mercato delle DRAM, insieme al colpo finanziario che sicuramente accompagnerebbe qualsiasi seria minaccia da parte di un nuovo importante produttore. La Cina ha creato due enormi parchi di produzione di memorie avanzate nelle città di Wuhan e Nanjing, valutati in circa $ 54 miliardi. (Ciò detto, Lee Pei-Ing, presidente di Nanya Tech, il quarto produttore di DRAM, ritiene che ci vorranno almeno dai tre ai cinque anni prima che la DRAM cinese abbia un impatto positivo sul mercato con cali di prezzo e capacità di offerta aggiuntiva.) Ma il governo cinese il desiderio di essere completamente autosufficiente per tutti i prodotti tecnologici è evidente.

Viceversa, il sostanziale aumento dei dispositivi che richiedono le ultime fabricazioni DRAM, nonché gli switch di produzione intempestivi dalla tradizionale RAM del PC all'archiviazione flash NAND Una guida rapida e sporca alla RAM: Che cosa è necessario sapere Una guida rapida e sporca alla RAM: cosa Hai bisogno di sapere che la RAM è un componente cruciale di ogni computer, ma può essere fonte di confusione capire se non sei un guru della tecnologia. In questo post, lo analizziamo in termini facili da comprendere. Leggi di più ha creato il peggior scenario possibile per i consumatori.

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Quindi, mentre indubbiamente c'è stata collusione, dimostrarlo nella sua interezza è incredibilmente difficile.

Altre collusioni hardware per PC notabili

Come ho detto, la collusione dei prezzi dell'hardware dei PC non è una novità. Vi sono numerosi casi nella storia recente in cui produttori di élite hanno cospirato per creare carenze di scorte artificiali, detenere prezzi a determinati livelli di profitto e altro ancora. Ecco due esempi recenti.

Nel 2008, AMD e Nvidia hanno affrontato accuse di fissazione dei prezzi e sono state portate in tribunale in una causa collettiva. L'azione di classe ha sostenuto che i due produttori “cospirato per fissare, aumentare, mantenere e stabilizzare i prezzi delle GPU vendute negli Stati Uniti.” I giganti della scheda grafica non sono mai stati giudicati colpevoli direttamente in tribunale. Tuttavia, si stabilirono fuori dal tribunale per una cifra significativa. A partire dal 2017, gli stessi produttori di GPU dominano il mercato.

Nel 2012, l'FBI ha confermato una cospirazione per fissare i prezzi dei pannelli LCD. Tra gli altri cospiratori, AU Optronics Corporation è stata condannata a pagare una multa penale di $ 500 milioni, con due ex dirigenti che hanno ricevuto tre anni di prigione federale.

Il sito dell'FBI afferma “I cospiratori hanno venduto $ 71,9 miliardi di pannelli fissi in tutto il mondo. Anche teoricamente, i cospiratori hanno venduto $ 23,5 miliardi - AUO [AU Optronics Corp.] ha venduto solo $ 2,34 miliardi di pannelli fissi per prezzo destinati agli Stati Uniti. La cospirazione si rivolgeva in particolare agli Stati Uniti e alle sue società high-tech ... Ma il danno si estese oltre questi pilastri dell'economia americana high-tech. La cospirazione ha colpito ogni famiglia, scuola, affari, beneficenza e agenzia governativa che ha pagato di più per acquistare computer portatili, monitor per computer e televisori LCD ... ”

Potete evitare i prezzi elevati dell'hardware?

Sfortunatamente, se stai per creare un nuovo PC, acquistare un nuovo server o anche solo aggiornare ad una RAM più veloce, sei sfortunato. I prezzi non dovrebbero scendere fino a quando almeno metà del 2018 quando Samsung e Micron iniziano ad aumentare la capacità produttiva. E anche allora, potrebbe volerci fino al 2019 per vedere i prezzi veri calare quando quei produttori completano i loro obblighi contrattuali prima di aumentare la produzione per i consumatori di tutti i giorni.

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Ma ci sono anche altri fattori da considerare. Il boom delle criptovalute ha visto il prezzo delle nuove GPU salire alle stelle con le GPU alle stelle nel prezzo, dovresti comprare una scheda grafica? Con le GPU alle stelle nel prezzo, dovresti comprare una scheda grafica? A causa della popolarità del mining di criptovaluta, la richiesta di schede grafiche (GPU) è salito alle stelle. Scopri se è necessario acquistare una scheda grafica o meno e quali sono le migliori alternative! Leggi di più (e in effetti, alcuni considerano questi aumenti dei prezzi basati sulla domanda come una forma di scriccatura dei prezzi, un'altra questione che riguarda i consumatori). Dovrai stare attento con le tue decisioni di acquisto.

Scoprire e combattere contro i principali produttori che armano il mercato è estremamente difficile. Ma alla fine, le prove sorgono, il pubblico scopre e gli investigatori si muovono per rompere le pratiche sleali. Ma, come abbiamo visto, anche questo non ferma il problema a portata di mano.

Ti fanno male i prezzi elevati della DRAM? Che ne dici di altri PC? Cosa dovrebbero fare i regolatori per fermare gli aumenti illegali dei prezzi nella RAM? Fateci sapere i vostri pensieri qui sotto!