Multi Level Marketing si diffonde rapidamente online, ma che cos'è?

Ero solo stanco di concentrarmi sulla scuola e sul lavoro. Volevo concentrarmi sulle mie passioni e vivere una vita sana e sostenibile.

Pete James Esch cammina su e giù per la sua cucina. Mi racconta del periodo in cui ha lavorato come distributore per Monavie, una società di succhi e integratori di frutta che vende i suoi prodotti attraverso la controversa pratica del marketing multilivello (MLM). Questo è anche noto come vendita diretta o network marketing.

Per coloro che sono coinvolti in schemi di marketing multi-livello, sono visti come un modo infallibile per abbandonare lo stile di vita aziendale e il tedio schiacciante del 9 a 5. Milioni di persone hanno riposto le loro speranze e il loro futuro finanziario su questo, e sono lavorando come distributori per artisti come Amway, Herbalife, It Works !, e il controverso WakeUpNow! - l'ultimo dei quali è stato chiuso all'inizio di quest'anno, solo un mese dopo essere stato ritratto su This American Life.

Per i critici, il modello di network marketing è incredibilmente simile a quello di uno schema piramidale, che alla fine è insostenibile. Sostengono che la maggior parte delle persone coinvolte non riesce a guadagnare abbastanza per vivere, o in realtà perde denaro.

Quindi, che cos'è il marketing multilivello? È legittimo? E dovresti mettere dentro i tuoi sudati guadagni?

Che cos'è il marketing multilivello

Pete è entrato a far parte di Monavie nel 2012.

“Ero con il mio amico Ben. Siamo stati in giro, e mi è stato chiesto di essere coinvolto in Monavie. Ho provato il succo, e mi è piaciuto molto, e poi Ben ha sponsorizzato la mia quota di iscrizione”.

Intorno al tempo in cui Pete si unì a Monavie, costò $ 50 per registrarsi come distributore. Questo $ 50 dà a Pete il diritto di acquistare e vendere i prodotti Monavie. Quando vende una bottiglia di succo (che costa $ 40 per una bottiglia da 25 ml), ottiene un taglio.

Se Pete riesce a convincere qualcun altro a diventare un distributore Monavie, otterrà un taglio delle eventuali vendite che fanno. Nel linguaggio MLM, loro “attività commerciale” sarebbe parte di lui “squadra”. Mentre recluta più persone e convince più persone ad acquistare il prodotto, avanza di grado all'interno della gerarchia di Monavie. Ogni anticipo in classifica viene fornito con termini migliori, percentuali più elevate e persino vantaggi. Se riesci ad ottenere lo stato Black Diamond, ricevi un assegno per auto Mercedes. Se raggiungi il livello più alto, Triple Crowne, ricevi $ 3,000,000 in contanti.

È importante notare che la maggior parte delle aziende coinvolte nello spazio MLM non fa molto marketing diretto. Vedrai molto raramente una pubblicità in TV per Amway o It Works!

Questo perché la maggior parte della pubblicità proviene dalle persone che vendono il prodotto. I distributori più esperti di tecnologia hanno acquistato le inserzioni di Google e ogni volta che cerchi uno schema specifico, troverai il loro nome, i loro siti web e i loro numeri di telefono. Ci sono persino migliaia di vlogger che hanno pubblicato migliaia di video che pontificano sui benefici del loro schema scelto. Ma per la maggior parte dei venditori, marketing loro “attività commerciale” significa che gestiscono eventi e trascorrono ore parlando direttamente ai potenziali clienti.

Per Pete, ciò significava i suoi amici e la sua famiglia. “Ho creato una lista di persone che pensavo potessero essere interessate e ho parlato con loro”, ha detto, aggiungendo che ha trovato un gran numero di persone con cui ha parlato di riserve. “Dicevano che era uno schema piramidale”.

Alcune persone non sono così fortunate come Pete. Ci sono innumerevoli storie di amicizie, relazioni familiari e persino matrimoni che sono stati rovinati a causa del MLM.

I distributori attivi di Monavie partecipano spesso a eventi motivazionali. Qui, i campioni degli ultimi prodotti vengono distribuiti e oratori entusiasti e alla moda indossano il pontificato su come Monavie abbia cambiato la loro vita. Lo scopo di questi eventi è quello di far sentire bene il pubblico e di affermare la decisione di essere coinvolti in Monavie. Vengono dati consigli per parlare con le persone e anche per dare consigli sui libri. Pete mi ha detto di aver letto "Come conquistare gli amici e influenzare le persone" di Dale Carnegie dopo che era stato raccomandato a un evento.

Viene anche insegnato a contrastare le accuse che il network marketing è uno schema piramidale.

“Come, tutto è una piramide, sai? Vai al lavoro e ci sono manager, amministratori delegati e persone sotto di loro. Il governo è una piramide. In che modo Monavie è diversa?”

Ho detto a Pete che l'argomento non mi ha lavato. Esiste una differenza fondamentale tra una gerarchia organizzativa e un sistema che alla fine è insostenibile e non riesce ad avere una percentuale considerevole di persone che si iscrivono per essa.

La prova di ciò può essere trovata nelle dichiarazioni di dichiarazione dei redditi. Questi documenti legali abbattono i redditi medi per i partecipanti e vengono periodicamente pubblicati dalle società di marketing di rete. Fanno per la lettura oscura.

Tre quarti delle persone che vendono rimedi omeopatici e impacchi con It Works! ha guadagnato meno di $ 752 nel 2013. Poco meno del 15% di tutti i distributori non ha guadagnato reddito. L'1,58% di tutti i distributori ha guadagnato in media $ 23,002 e lo 0,55% ha guadagnato $ 54,000.

Ho provato a trovare i numeri per WakeUpNow !. Con sede a Provo, nello Utah, sono stati visti come uno degli astri nascenti del network marketing, fino a che non si sono effettivamente piegati a febbraio in mezzo a una tempesta di polemiche e accuse che erano un “culto finanziario”. Al momento della scrittura, la dichiarazione di dichiarazione dei redditi è offline. Tuttavia, una prima copia presa da Internet Archive (archive.org) suggerisce che l'82% di tutti i distributori non ha guadagnato nulla per l'intero 2013.

I numeri di Monavie sono prevedibilmente lugubri. Il 70% di tutti i distributori ha guadagnato una media di $ 1.681 nel 2011. Ciò equivale a un reddito settimanale di $ 32.

Mentre alcune persone fanno un sacco di soldi con il network marketing (una piccola percentuale del percento dei distributori Monavie ha guadagnato in media $ 2,337,251), la stragrande maggioranza no. Pete, per la cronaca, non ha guadagnato soldi dalla vendita di Monavie.

Il che solleva una domanda interessante: è persino legale?

Network Marketing è lo stesso di un Pyramid Scheme?

Prima di continuare, voglio fare un'importante distinzione tra schemi piramidali e network marketing. Gli schemi piramidali sono illegali; il network marketing non lo è. Uno schema piramidale è commercializzato come investimento finanziario, spesso con promesse di rendimenti elevati, ma è costruito sulla ridistribuzione del denaro senza creare valore. Il marketing di rete, d'altra parte, è incentrato su un prodotto: i succhi di frutta di Monavie e le bevande energetiche di WakeUpNow sono due esempi.

Gli schemi piramidali hanno una storia lunga e sordida. Uno dei primi, e uno dei più notevoli, era diretto da Charles Ponzi - un immigrato italiano negli Stati Uniti che gli è costato “gli investitori” $ 20 milioni. Da qui la frase “Schema di Ponzi”.

Nel 1996, il governo albanese crollò a causa di disordini civili, dopo che un certo numero di schemi piramidali fallirono. Questi schemi promettevano incredibili ritorni, e furono persino promossi da politici - incluso il consigliere economico di Fatos Nano, che in seguito sarebbe diventato primo ministro dell'Albania. Il conseguente caos e la violenza hanno causato quasi 4000 morti e le truppe americane, tedesche, greche e italiane sono state schierate per stabilizzare il paese e per evacuare cittadini americani ed europei.

Più recentemente, c'è stato il caso di Bernie Maddof.

Maddof, che è stato condannato a 150 anni di carcere nel 2008, ha convinto gli investitori di 18 miliardi di dollari in uno dei più audaci casi di frode che il mondo abbia mai visto. Era visto come una figura affidabile e consolidata nella comunità finanziaria, in gran parte come risultato del suo mandato come capo del NASDAQ - ma stava pagando gli investitori esistenti usando i soldi dei nuovi investitori. La maggior parte del denaro proveniva da attori di Hollywood (incluso l'attore di Footloose, Kevin Bacon), dalla comunità ebraica americana e da altri investitori individuali.

Con gli schemi piramidali si perdono incredibili somme di denaro. Molto spesso, sono i risparmi di una vita della gente. Ma con il marketing multi-livello, le somme perse sono relativamente piuttosto piccole. Solo $ 50 qui. $ 100 lì. Oh, e il tempo, che è l'unica risorsa non rinnovabile che abbiamo Funziona meglio comprendendo il tuo rapporto con il tempo. Funziona meglio, capendo il tuo rapporto con il tempo Se ti senti costantemente occupato ma non vai avanti, aiuta a fare qualche passo indietro e cambia il modo in cui ti relazioni al tempo. Aiuterà a definire la tua vita. Leggi di più .

Le differenze non si fermano qui. Gli schemi piramidali sono, senza eccezioni, illegali e coloro che li gestiscono finiscono quasi sempre per essere scoperti e mandati in prigione. Non sono solo i funzionari del governo albanese e Bernard Madoff. Nell'ottobre 2013, i proprietari di uno schema di ponzi relativamente piccolo a Bristol, in Inghilterra, sono stati condannati a un totale di 18 mesi di prigione per il loro ruolo in uno schema che ha coinvolto (rispetto a Madoff) i 21 milioni di sterline.

Il marketing multilivello non è illegale ed è regolamentato come qualsiasi altra attività commerciale. Qualsiasi azienda che opera nel settore della vendita diretta deve attenersi alle leggi sugli standard pubblicitari. Sembra probabile che la FTC (Federal Trade Commission) aumenterà il suo coinvolgimento nella regolamentazione della vendita diretta, rispetto al suo approccio relativamente passivo negli anni passati.

Un'altra fondamentale differenza tra la vendita diretta e il coinvolgimento in uno schema piramidale è l'attenzione su un prodotto. Quando parlo con Pete, è ovvio che è davvero appassionato della bevanda a base di succo Monavie. Nel corso della nostra conversazione di un'ora, mi mostrò pacchetti di polveri e supplementi che tirò fuori dagli armadietti della sua cucina e mi disse con grande passione ed entusiasmo dei loro presunti benefici.

Con la vendita diretta, è possibile realizzare un profitto senza assumere nessuno. Non è tutto così probabile.

MLM ti renderà ricco?

Quasi certamente no. La maggior parte dei regimi MLM richiede al partecipante di vendere prodotti di nicchia incredibilmente, con margini di compensazione molto bassi. Se sei alla ricerca di modi per guadagnare denaro dal macinino del 9-5, ci sono altri modi più affidabili La tua guida per fare soldi online: scrivere, trascrivere e seguire i tutorial La tua guida per fare soldi online: scrivere, trascrivere e Tutoring Gigs Questa è la tua guida per fare soldi online. Ci sono molti modi legittimi per guadagnare soldi se sei abbastanza esperto. Leggi di più .

Pete sa che molti hanno delle riserve quando si tratta del modello MLM. Sa che le persone lo confrontano in modo sfavorevole con schemi piramidali e schemi di Ponzi. Ma non si arrende. “Ho ancora il mio abbonamento Monavie. Mi piace molto il prodotto. Non lo sto vendendo però”.

Oggi, Pete lavora come pittore e falegname e prende lezioni la sera. Sta studiando per diventare un contabile. Gli ho chiesto se, dopo tre anni passati a lottare per guadagnarsi da vivere con Monavie, gli avrebbe dato un altro colpo quando avrebbe finito il college..

“Probabilmente”.

Credito fotografico: (6I2C0523-1) Dan Schenker

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