Benvenuti a Holodeck, che sarà $ 30 MakeUseOf Chat con The Void

The Void è una nuova esperienza di realtà virtuale che si apre in Utah nell'estate del 2016. Per avere un'idea di cosa stanno cercando di fare, dai un'occhiata al loro trailer qui sotto.

Ciò che il Vuoto promette non è altro che lo Star Trek Holodeck Your Own Holodeck: Will Star Stark Fantasy diventerà realtà? Il tuo Holodeck: Will Star Stark Fantasy diventerà realtà? I progressi nella tecnologia della realtà virtuale renderanno il ponte stellato Star Trek una stanza comune in ogni famiglia nel nostro prossimo futuro? La fantasia del "holodeck" sta diventando molto più vicina alla realtà di quanto tu possa pensare. Per saperne di più: realtà virtuale illimitata in uno spazio fisico, con oggetti di scena fisici. È l'esperienza VR del futuro Perché la tecnologia della realtà virtuale ti farà esplodere la tua mente tra 5 anni Perché la tecnologia della realtà virtuale ti farà esplodere la tua mente tra 5 anni Il futuro della realtà virtuale include tracciamento di testa, occhi e espressioni, tocco simulato e molto altro. Queste fantastiche tecnologie saranno disponibili per te in 5 anni o meno. Leggi di più . All'interno, l'esperienza può consistere in tutto ciò che i progettisti di giochi possono concepire. E, soprattutto, può essere grande quanto l'utente desidera.

Nella realtà virtuale, la locomozione rimane un enorme problema irrisolto. Muoversi con un joystick è nauseante. Muoversi con i piedi è fantastico, ma c'è solo così tanto spazio libero nel salotto di una persona tipica. Pertanto, le esperienze di VR sono piuttosto anguste o compromettono il loro comfort e l'immersione in una certa misura.

The Void, ed esperienze simili, offrono una terza via: offre ampi spazi dedicati alla realtà virtuale che possono essere allungati a dimensioni infinite utilizzando trucchi software. Queste strutture, in linea di principio, possono fornire un'esperienza di gran lunga migliore rispetto alla realtà virtuale a casa - a un prezzo.

Quando ho visto per la prima volta la tonalità del Vuoto, ero molto scettico. Ciò che è mostrato nel trailer è estremamente ambizioso e alcune delle tecnologie illustrate non esistono, per quanto ne so, esistenti. Può un'azienda che non ho mai sentito nominare prima di ottenere un risultato tecnico così impressionante?

Per rispondere a queste domande, ho avuto una conversazione questa settimana con CEO Ken Bretschneider.

Soddisfare

Per iniziare, ho chiesto a Bretschneider della creazione di contenuti. Come una nuova piattaforma, il Vuoto deve attirare la creazione di contenuti di alta qualità, che può essere una sfida senza una base di utenti consolidata. Bretschneider ha riferito che il Vuoto funziona con “alcuni dei migliori sviluppatori di giochi del mondo,” e che questi studi sono “molto eccitata” per produrre contenuti per loro.

In breve, dice, il Vuoto opera in un mercato separato da Oculus e Valve. Ha anche un modello di business che può essere redditizio immediatamente, ed è stato dimostrato in altri contesti (confronta l'economia con le case infestate e i cinema IMAX). Lo confronta con Oculus e Valve, che potrebbero prendere la parte migliore di un decennio per stabilire un florido ecosistema.

“Il nostro modello di business è ora fattibile. Quindi, con il mercato interno, potrebbero volerci cinque, probabilmente più di sette o dieci anni per evolvere davvero il mercato. Quindi, quando il loro mercato si è appena evoluto, avremmo potuto distribuire completamente centri di intrattenimento virtuale in tutto il mondo, raggiungendo decine di milioni o potenzialmente cento milioni più persone.”

Bretschneider ha anche menzionato che The Void è in trattative con diversi parchi a tema per costruire strutture nelle loro sedi e sviluppare esperienze di realtà virtuale basate sul loro IP. Ad esempio, potresti andare negli Universal Studios e prendere parte a “Terminator” esperienza VR a tema. Sospetto, questo genere di cose potrebbe rivelarsi molto popolare nei prossimi anni. Sarei stupito se la Disney non indagasse su questa tecnologia per i loro parchi e le giostre.

Modello di business

Bretschneider ha passato molto tempo a parlare di economia di quello che stanno facendo. Ecco come funziona il Vuoto:

Ogni posizione Void sarà composta da otto pod (anche se alcune posizioni speciali ne avranno di più). Ogni pod avrà una dimensione di sessanta per sessanta piedi e sarà progettato fisicamente per un'esperienza specifica. I centri stessi saranno in qualche modo più di trentamila metri quadrati - le dimensioni di una grande casa.

I nuovi contenuti verranno pubblicati trimestralmente, sebbene le esperienze popolari possano durare più a lungo. Bretschneider confronta questo con il funzionamento dei cinema IMAX.

Gli utenti verranno messi nell'abito VR personalizzato del Vuoto e andranno in un pod. Da sei a otto persone utilizzeranno lo stesso pod insieme e condivideranno la stessa esperienza, al costo di $ 29- $ 39 per utente. Le esperienze dureranno mezz'ora, anche se gli utenti saranno in grado di allungarle a un'ora intera per il doppio del prezzo.

Bretschneider insiste che questo è giusto e gli utenti non si sentiranno ingannati.

“Le esperienze a cui miriamo riguardano esperienze di mezz'ora. È lì che pensiamo che il punto debole sia [...] Li abbiamo testati con, sai, non direi grandi numeri - a centinaia - per vedere se queste esperienze sono davvero appaganti in quel periodo di tempo. [...] Una mezz'ora in un'esperienza VR completamente immersiva è più che guardare un film di due ore, perché sei completamente coinvolto. [...] In confronto, se dai un'occhiata alle attrazioni dei luoghi comuni, stanno andando da $ 25 a $ 35 per quel tipo di esperienze, e penso che tu ottenga molto di più dalle nostre esperienze. Diverso, ma di più. Non hai i limiti nel nostro mondo digitale, giusto?”

Sono d'accordo su questo, e temo che il Void possa essere sottotaglio da parte dei concorrenti che offrono un'esperienza leggermente inferiore (usando l'hardware di consumo preconfezionato), per un prezzo molto più ragionevole.

La prima posizione del Void è attualmente in costruzione a Pleasant Grove, nello Utah, ma la compagnia ha ambizioni globali, nel prossimo futuro. Bretschneider ha espresso interesse a creare franchising Void nelle città gateway negli Stati Uniti e, infine, in tutto il mondo.

Tecnologia

Successivamente, ho parlato con Bretschneider della tecnologia che il Vuoto sta usando per creare le sue esperienze. A parte il lato commerciale dell'equazione, la società sta anche cercando di risolvere alcune sfide tecniche incredibilmente difficili. Diamo un'occhiata.

Camminata reindirizzata

Nel suo cuore, il Vuoto si basa su una tecnologia chiamata “camminata reindirizzata” - un concetto conosciuto nel mondo accademico per anni che ha acquisito un nuovo significato con l'ascesa della VR dei consumatori.

La deambulazione reindirizzata funziona perché la propriocezione umana (il nostro senso del nostro corpo e come si muove) non è molto accurata in senso assoluto. Se bendate una persona, trovano quasi impossibile camminare in linea retta.

Questo effetto può essere sfruttato nella realtà virtuale. Se imposti una persona in uno spazio vuoto e ruoterai sottilmente il loro sé virtuale mentre si muove, la correggeranno senza nemmeno accorgersene. Se si allontanano nel selvaggio, blu virtuale laggiù, il loro percorso nella vita reale formerà effettivamente un cerchio all'interno della stanza. Indipendentemente dal modo in cui scelgono di camminare, il sistema li ricondurrà sempre su se stesso, impedendo loro di imbattersi in un muro. Ciò fornisce l'illusione di uno spazio infinito - senza mai lasciare la stessa piccola area di tracciamento.

In questo modo The Void può estendere il suo spazio di 60 × 60 metri in un mondo di gioco illimitato. Secondo Bretschneider,

“Abbiamo sviluppato il nostro metodo di reindirizzamento a piedi ... in realtà abbiamo sviluppato alcuni IP attorno ad esso. È una forma davvero avanzata che in realtà utilizza una tecnologia, non è solo una metodologia. E lo stiamo sviluppando da più di un paio d'anni, e l'abbiamo perfezionato davvero circa cinque mesi fa.

Quindi, siamo in grado di creare praticamente ambienti in un pod da 60 a 60 piedi, e possiamo rendere il mondo più grande che puoi immaginare.”

Tuttavia, Bretschneider sottolinea che queste non sono stanze vuote di 60 x 60 piedi: si tratta di spazi strutturati, progettati in modo tale che l'utente possa tornare indietro attraverso le stesse stanze fisiche senza accorgersene. Il vantaggio è che gli utenti possono fidarsi degli oggetti fisici per essere solidi.

“Gli ambienti aperti sono un vero problema, perché il gameplay si rompe. Se ti metto in un grande magazzino aperto e ti sto rintracciando in quello spazio, stabilisco il mio ambiente, e ho muri, oggetti e cose, e tu stai semplicemente camminando in uno spazio aperto. Diciamo che è un'esperienza infestata, e ti fai venire la paura da qualche tipo di creatura, e vai avanti e indietro, e non c'è nessun oggetto lì per impedirti di scivolare attraverso il muro. Eri in un corridoio, e ora sei in qualche strana altra area del gameplay. Come lo gestisci?”

Al contrario, usando la soluzione del Vuoto,

“Possiamo controllare gli ambienti. Ambienti stretti, ambienti aperti più grandi. E tu puoi interagire con quegli ambienti. Se arrivi a una porta, la porta esiste. Quando ti trovi contro un muro, puoi appoggiarti a quel muro, perché esiste. Non ti stai sfondando. Quindi puoi assolutamente controllare l'ambiente di gioco. E vengo dal mondo dei giochi, e il gameplay non riguarda la simulazione, il gameplay riguarda lo stabilire regole divertenti.”

Casco VR personalizzato

In questo momento, il Vuoto sta testando usando Oculus Rift DK2. Tuttavia, stanno anche sviluppando il proprio casco VR. Questa è una delle bandiere rosse che mi è saltata addosso quando ho visto inizialmente il trailer di The Void. Lo sviluppo di un HMD è difficile. Esistono reali ostacoli ergonomici, ottici e grafici che è necessario eliminare prima di poter fornire una buona esperienza.

Quindi, perché non utilizzare un HMD standard come il Vive o il Rift? Perché rotolare il proprio hardware?

Bretschneider ha avuto una buona risposta. L'economia di ciò che stanno facendo dà loro diverse restrizioni rispetto agli HMD mirati al consumatore. Vale a dire, non è necessario che l'hardware sia economico. The Void può costruire una cuffia migliore di Oculus per la stessa ragione per cui le corse Six Flags sono migliori dello swing dei pneumatici nel tuo cortile: perché il costo di un'esperienza di fascia alta è fuori dalla portata del mercato consumer.

“Oculus fa cose incredibili con hardware molto limitato. Sai, devono usare lenti in plastica economiche e [...] hanno bisogno di ottenere il miglior prezzo possibile sui loro schermi OLED. Stiamo andando all'avanguardia utilizzando schermi curvi e flessibili, e stiamo usando l'hardware per accelerare la frequenza di aggiornamento ben oltre 120 hertz, e stiamo facendo un'altra accelerazione hardware per affrontare altri problemi di latenza [...] ma costa un molti soldi.”

Altre caratteristiche includono un campo visivo di 180 gradi, un display a punti quantici e un guscio in fibra di carbonio. Progettano che l'auricolare sia leggero come l'Oculus Rift. Bretschneider non ha dato una cifra precisa per il costo dell'HMD di Rapture, ma l'ha usato “$ 5000” come esempio più volte.

Anche Bretschneider ha confidato di ricevere un aiuto tecnico da un grande gigante della tecnologia.

“Le persone ci chiedono 'come si può sviluppare una cuffia migliore di Oculus o Valve, o società che sono juggernauts da un miliardo di dollari? Perché abbiamo un gigantesco miliardario che ci aiuta a svilupparlo. Non lo facciamo da soli.”

Bretschneider non ha rivelato quale juggernaut fosse partner, ma ha detto che probabilmente annunceranno ufficialmente la partnership tra qualche mese.

Monitoraggio su larga scala

Una cosa interessante che ho scoperto è che The Void non sta usando il tradizionale tracciamento ottico. Mentre hanno sperimentato l'acquisizione del movimento, usando molte telecamere sovrapposte, hanno scoperto che i cambiamenti di calore all'interno di un edificio potevano eliminare il tracciamento ottico, causando problemi tecnici.

Hanno anche parlato con Valve dell'utilizzo della loro tecnologia di localizzazione Lighthouse basata su laser Valve & HTC annunciano la nuova serie di cuffie VR da Natale 2015 Valve e HTC annunciano la nuova serie di cuffie VR da Natale 2015 Le nuove cuffie VR di Valve sono le migliori che il mondo abbia mai visto . Oculus ha una possibilità? Leggi di più, ma alla fine decisi di non farlo.

“È una tecnologia davvero buona, molto solida, ma ci sono alcuni problemi inerenti a quel tipo di tecnologia di tracciamento, ci sono solo cose che devono ancora superare.”

Alla fine, il Void ha optato per una tecnologia di tracciamento proprietaria basata su molte stazioni radio base ad alta frequenza, che afferma di fornire accuratezza submillimetrica e latenza estremamente bassa. Bretschneider era riluttante a parlare di come funziona la tecnologia.

Tuttavia, la tecnologia sembra essere stata acquisita da “Krenzo,” un normale su MeantToBeSeen3D, un forum per gli appassionati di realtà virtuale in cui Palmer Luckey ha incontrato per la prima volta John Carmack. Mentre tutti i suoi post sulle tecnologie di tracciamento sono stati cancellati, le risposte a loro (alcune delle quali lo citano direttamente) non lo sono. In questo modo, puoi facilmente capire che la tecnologia di tracciamento è basata sul tempo di volo e utilizza più stazioni di base per triangolare la posizione con estrema precisione. Ciò fornisce alcuni importanti vantaggi.

In particolare, significa che le pareti non bloccano le onde radio, eliminando la possibilità di “zone morte” all'interno della stanza in cui il tracciamento fallirebbe. Significa anche che il sistema non ha bisogno di fare una visione intensiva della macchina sul backend, rendendo il tutto meno costoso.

Sfortunatamente, in alcuni mercati, lo spettro RF è così pesantemente regolamentato che The Void non è stato in grado di ottenere una licenza per utilizzare questa tecnologia. Bretschneider ha affermato di aver sviluppato un sistema di backup per questi mercati, utilizzando un diverso tipo di sistema di tracciamento ottico “non fa affidamento su un gruppo di telecamere puntate su di te.” Secondo Bretschneider, “sembra funzionare incredibilmente bene e molto solido.”

Ovviamente, non c'è molto da fare, ma ho la sensazione che possano fare qualcosa di simile al famoso “Stanza della valvola” demo, che copriva le pareti di uno spazio con marker di tracciamento per consentire il monitoraggio delle cuffie tramite una singola telecamera montata sulla cuffia. Questo non è pratico per il mercato interno, ma non c'è motivo per cui il Void non possa fare qualcosa di simile.

Monitoraggio della mano

Nel video promozionale di Void, vediamo un utente che attiva un pannello di controllo usando la sua mano. Il tracciamento a mano libera è un problema molto difficile da risolvere, quindi ero curioso di sapere se si trattava di una funzionalità pianificata, o qualcosa che il Vuoto aveva effettivamente implementato.

Ho chiesto a Ken di questo, e lui ha detto che quella dimostrazione si basava sulla tracciatura a mano ottica Leap Motion Review e Giveaway Leap Motion Review e Giveaway Il futuro sono i controlli gestuali, vorrebbe farci credere. Dovresti toccare tutti gli schermi del tuo computer, agitando le braccia davanti alla tua Xbox e muovendoti verso la vittoria dello sport virtuale ... Leggi di più, qualcosa che alla fine è risultato essere troppo lento e nervoso per essere utile a questo punto. Invece, il Vuoto ha optato per l'utilizzo di guanti personalizzati, utilizzando IMU minuscole e il loro sistema di tracciamento globale (presumibilmente in combinazione con una sorta di disposizione del sensore di curvatura). I guanti utilizzano Bluetooth e sono quasi pronti per essere testati.

“Avremo effettivamente il nostro primo prototipo funzionante completo in circa due settimane qui. Voglio dire, abbiamo avuto delle versioni di test, ma avremo il nostro primo prototipo funzionante, ma siamo andati con sensori IMU molto avanzati che sono incredibilmente piccoli e allo stato solido, e sono molto veloci, e hanno micro-computer su loro, e fanno i dati crunching se stessi.”

Feedback aptico

L'hardware di The Void include anche un numero di “5 D” effetti - mister per simulare la pioggia, stringhe per simulare ragnatele, ecc. Gran parte del feedback tattile si presenta sotto forma di oggetti fisici, che assumono nuove proprietà nella realtà virtuale. Tuttavia, i semi sono dotati anche di meccanismi di feedback tattile più tradizionali.

“Abbiamo i nostri dispositivi tattili che possiamo usare con precisione quasi assoluta, a seconda dell'interazione con l'ambiente con il tuo avatar. Quindi, sai, se ti stai sparando l'un l'altro, e le pallottole ti colpiscono alla spalla, allora senti che la sensazione al tatto esplode nella tua spalla. Quindi è davvero preciso nel luogo in cui stai giocando. Se c'è una creatura che striscia sulla schiena, senti una creatura strisciare sulla schiena, ed è preciso dove si trova la creatura. E tutto funziona insieme e vende davvero la realtà.”

Rendering portatile

In questo momento, la realtà virtuale wireless non è un'opzione pratica, per la maggior parte - e trascinando un cavo enorme attorno a Real Reality Cut the Cord? Può la realtà virtuale tagliare il cavo? Le corde sono un pericolo di inciampo e una specie di fiasco. Ti impediscono di muoverti liberamente in qualsiasi spazio o di portare il tuo dispositivo VR fuori dalla stanza. Ma la tecnologia sta lavorando alla soluzione. Per saperne di più sarebbe un grande killer d'animo. Ciò significa che per rendere i giochi e gli scenari del Vuoto, devi portare con te la tua potenza di calcolo, il che è più facile a dirsi che a farsi.

The Void sta usando a “backtop” fattore di forma: un PC da gioco ultraportatile da indossare sulla schiena, integrato nel gilet tattile. Bretschneider ha rivelato che la società sta attualmente utilizzando la doppia GTX 980M - quasi potente come le controparti desktop - per guidare l'esperienza.

In altre parole, il Vuoto ha un sacco di potenza grafica per guidare le sue esperienze. Ha anche rivelato che il loro peso target per l'intero assemblaggio è inferiore a cinque sterline. Le batterie durano più di un'ora e possono essere sostituite a caldo per le unità appena caricate tra una esperienza e l'altra.

Il vuoto è un contendente?

Dopo aver parlato con Ken, mi sento più sicuro che il Vuoto è un progetto serio che potrebbe essere in grado di far valere alcune delle sue ambizioni. Continuo a pensare che molto di ciò che stanno prendendo di mira sia inverosimilmente ambizioso, e probabilmente non lo saranno in alcuni aspetti.

Ma se riescono a fornire una buona esperienza e ad attrarre buoni contenuti per la loro piattaforma, sembrano estremamente ben posizionati per dominare lo spazio di installazione della realtà virtuale per il futuro prevedibile. Sono curioso chi loro “grande partner” è, e non vedo l'ora di vedere di più da questo progetto in futuro.

Cosa pensi? Vuoi pagare $ 30 per mezz'ora in VR? Quale esperienza ti piacerebbe provare in questo tipo di struttura? Fateci sapere nei commenti!

Crediti immagine: occhiali futuristici Via Shutterstock

Scopri di più su: Realtà virtuale, Mondo virtuale, Tecnologia indossabile.