Le origini di Wikipedia Come è venuto a essere [Lezione di Storia di Geek]

In questi giorni, quasi chiunque abbia trascorso un po 'di tempo su Internet ha sentito parlare di Wikipedia. È quasi altrettanto noto di Google e altrettanto familiare.

Per quelli di voi che erano attivi su Internet prima del 2000, allora potreste ricordare quello che chiamerei il “l'ascesa dei Wiki” - un periodo nella storia di Internet quando è stata sviluppata una nuova forma di tecnologia di generazione dei contenuti. Wikipedia non è stato il primo Wiki - quell'onore ricade sulle spalle di Ward Cunningham, che ha sviluppato il software noto come WikiWikiWeb per il deposito di Portland Pattern.

Come, qual è la storia di Wikipedia stessa? Wikipedia è nata in realtà da un precedente progetto noto come Nupedia, finanziato da Bomis.com, una società di proprietà congiunta di Jimmy Wales, Michael Davis e Tim Shell. In quei primi anni, i finanziamenti provenivano da Bomis, mentre le idee e lo slancio arrivavano da Jimmy. Tuttavia, un'altra importante forza trainante nello sviluppo di Nupedia - e in seguito di Wikipedia - era ovviamente Larry Sanger.

Nel 2000, dopo aver sentito parlare del “enciclopedia libera e collaborativa” progetto, Larry contattò Jimmy per saperne di più sul progetto, e poco dopo, Jimmy ingaggiò Larry per guidare l'intero progetto. Come si sarebbe scoperto, l'influenza trainante di Larry e il duro lavoro combinato con la visione di Jimmy, avrebbero prodotto uno dei progetti di enciclopedia collaborativa digitale più prolifici e di successo che il mondo abbia mai conosciuto.

Come è iniziata Wikipedia

Nel tentativo di ottenere alcune informazioni sulla storia di Wikipedia dalle persone che gestiscono il sito, ho contattato l'organizzazione con una richiesta di una breve intervista. Ho saputo da un rappresentante di Global Communications alla Wikimedia Foundation. Mi ha chiesto di mantenere il suo vero nome fuori dall'articolo, quindi rispetterò i suoi desideri.

Per la maggior parte delle domande che ho inviato, questo rappresentante - che chiamerò Tom - mi ha semplicemente indirizzato a quattro riferimenti per una storia completa e dettagliata di Wikipedia. Condividerò quelli qui per chiunque di voi sia interessato a leggere una storia più completa di quella che potrei presentare in un singolo articolo del blog. Tom ha scritto:

“Queste sono alcune domande inebrianti e penso che la maggior parte di esse abbia una risposta molto migliore in alcuni dei libri definitivi che sono stati scritti su Wikipedia. Posso consigliare il libro di Andrew Lih, The Wikipedia Revolution. La prima coppia di capitoli ha una grande spiegazione della storia di Wikipedia, la sua relazione con Nupedia, buone statistiche su quanto velocemente Wikipedia ha guadagnato la trazione (ottimo posto per la risposta a # 1 e # 2), ecc..”

Ha anche suggerito Good Faith Collaboration, di Joseph Reagle come un buon primer. Naturalmente ha anche fatto riferimento alla pagina di Wikipedia su Wikipedia stessa, così come alla pagina sulla Wikipedia Foundation. Ottimi collegamenti, e sono sicuro che i libri siano un'ottima lettura - una storia approvata dalla Fondazione Wikipedia.

Mentre Jimmy Wales rimane il volto più associato a Wikipedia, per essere onesti, penso che una delle versioni più dettagliate e impressionanti delle origini di Wikipedia sia venuta effettivamente da Larry Sanger, l'uomo che ha fatto la maggior parte del sollevamento pesante: la programmazione e sviluppo di policy per Nupedia e in seguito la gestione della programmazione e l'applicazione quotidiana delle policy su Wikipedia.

Nel 2005, Larry ha scritto un incredibile memoriale personale sulle sue prospettive sulla storia di Wikipedia. È lungo, e mi ci è voluta quasi un'ora per leggere dall'inizio alla fine, ma lo consiglio a tutti coloro che sono alla ricerca di una visione grezza e interiore su ciò che è accaduto in quei primi anni.

In essa, Larry ha descritto di essere assunto da Jimmy e di avere un certo grado di flessibilità per formare le politiche e le procedure che avrebbero portato a questa nuova enciclopedia online collaborativa.

Larry era onesto e ha chiarito che non era il visionario dietro al progetto, ma era in effetti il ​​ragazzo che ha messo il martello a scalpello per modellare la pietra. Larry ha spiegato,

“Per essere chiari, l'idea di un'enciclopedia collaborativa open source, aperta al contributo della gente comune, era interamente di Jimmy, non mia, e il finanziamento era interamente di Bomis. Lo sviluppo effettivo di questa enciclopedia era il compito che mi ha dato su cui lavorare.”

Quindi, che cosa ha a che fare Nupedia con Wikipedia? Essenzialmente, Nupedia era il frutto dell'ingegno. Larry ha lavorato con esperti - sia accademici con titoli di dottorato, sia persone che erano stimati esperti nei loro campi. L'obiettivo iniziale del progetto, secondo il diario di Larry, era quello di sviluppare un “progetto accademicamente rispettabile”.

C'erano anche alcune politiche di base sviluppate e concordate da Larry e Jimmy, che essenzialmente sono state integrate nella cultura e nel sistema di valori fondamentali di Wikipedia - quelle erano una rigorosa politica di neutralità. Entrambi i lati di qualsiasi argomento, in particolare quelli controversi, riceveranno “stampa” spazio sull'articolo. In secondo luogo, gli articoli non sarebbero firmati da un singolo autore, ma formati attraverso la collaborazione di molti autori, senza che uno solo ne ricevesse il credito.

La convinzione era che, alla fine, un tale articolo collaborativo si sarebbe evoluto in una singolare versione di verità collettiva su qualsiasi argomento. Resta discutibile il fatto che ciò sia vero. Si può vedere dal suo libro di memorie che Larry ha lottato potentemente con le persone che hanno sabotato il processo per mantenere pubblicata la loro versione di un argomento. Descrive di trattare con innumerevoli “troll” e altri che manipolerebbero pagine contro le politiche di Wikipedia (2).

Fa parte del “editing collaborativo” processo che rimane una sfida costante per Wikipedia, anche oggi.

Politiche solide, ma procedure difettose

Il processo alla fine avrebbe funzionato come questo; i contributori volontari avrebbero inviato articoli al “Nupedia Advisory Board”, dove passerebbe attraverso a Sette passo processo di revisione prima che qualsiasi cosa venga pubblicata l'enciclopedia. Questa era la prima fase di un processo che avrebbe dovuto passare attraverso molte iterazioni, mentre quelli che stavano sviluppando il sistema videro come si era rotto il sistema.

Il primo articolo è passato attraverso il sistema nel luglio del 2000. Alla fine del 2001, solo 25 articoli erano stati pubblicati e quasi 150 erano ancora in fase di revisione.

Parallelamente a questo processo, Jimmy ha lanciato Wikipedia come luogo in cui “non approvata” gli articoli dei contributori verrebbero pubblicati mentre erano in coda per la pubblicazione su Nupedia. Questo è dove il sistema sembrava dividere.

Al suo lancio, Wikipedia è esplosa. Questa esplosione ha costretto Larry a dedicare sempre più tempo alla manutenzione e allo sviluppo di Wikipedia - per non parlare della gestione del volume crescente di contenuti - e meno tempo al progetto Nupedia. Larry ha spiegato la situazione come segue:

“In particolare, ero particolarmente allungato. Nel 2001, ero il principale organizzatore di Wikipedia e il caporedattore di Nupedia - e il mio rallentamento del lavoro su Nupedia era ovvio per tutti i contributori di Nupedia attivi. Potrebbe essere meglio dire che Nupedia appassisce a causa della negligenza ... .”

Tuttavia, la crescita di Wikipedia non può essere negata. Nel gennaio del 2001 c'erano 600 articoli e, a maggio - solo 3 mesi dopo - il sito aveva pubblicato 3.900 articoli di Wikipedia. Ognuno di questi articoli veniva sempre modificato e aggiornato dai nuovi utenti.

L'inaspettata, rapida crescita della base di utenti e articoli pubblicati provenivano da “Google-effetto”. Essenzialmente, mentre Google ha scansionato gli articoli di Wikipedia e ha mostrato i risultati agli utenti del motore di ricerca, ha attirato più utenti.

Mentre non c'è niente di speciale in questo - dopotutto, è così che funziona per tutti i siti web - per Wikipedia è stato un po 'diverso. Più utenti significavano più articoli e più articoli significavano più risultati dei motori di ricerca, il che ha portato ancora più utenti. È stato un effetto valanga che avrebbe inviato il traffico di Wikipedia e il volume dei contenuti nella stratosfera.

Problem Contributors

Con quel volume, arrivò uno scenario da incubo per Larry: come trattare con così tanti troll e anarchici di Internet che minacciavano di infastidire l'accuratezza del contenuto e minacciavano gli stessi valori su cui il progetto era originariamente costruito. Il conflitto sorto, secondo Larry, partì “contributori più preziosi”.

“Ce n'erano molti altri che silenziosamente vennero e se ne andarono silenziosamente. A parte la rimozione totale dei contributori problematici - cosa che abbiamo fatto solo nei casi peggiori - non c'era una soluzione facile, sotto il sistema come l'avevamo impostata.”

Nel 2002, Larry fu licenziato mentre l'intera bolla tecnologica scoppiava, ma rimase attiva nel progetto fino al 2003, quando lasciò il progetto interamente basato su quello che chiamò, “... un disaccordo filosofico fondamentale su come il progetto dovrebbe essere gestito.”

I problemi che affronta Wikipedia sono parte di ciò che ogni sito Web oggi si trova ad affrontare: come censurare contenuti inaccettabili o offensivi, senza effettivamente censurare le informazioni. Ci saranno sempre anarchici, o gente che ha semplicemente un problema con l'autorità.

Come il più grande sito su Internet che offre “accesso gratuito alle informazioni”, il problema è ancora più critico per Wikipedia. L'idea di “informazioni gratuite” non ammette molta censura, quindi la gestione “contributori problematici” può essere complicato.

Ho chiesto al rappresentante di Wikipedia se avere così tanti contributori sul sistema ha portato a problemi con gli scrittori che pubblicano contenuti concessi in licenza e problemi di copyright nel corso degli anni. Tom ha risposto:

“No. I progetti sono stati concessi in licenza secondo GFDL e Creative Commons (ecco la risoluzione specifica che autorizza le licenze CC), due licenze gratuite ben consolidate con un precedente legale significativo. La nostra comunità di volontari è anche iper-vigile e regolarmente rimuove i contenuti non liberi. Riceviamo solo un piccolo, minuscolo numero di notifiche di rimozione DMCA (forse 10 all'anno). Se lo paragoni ad altri cinque siti web, vedrai quanto sia notevole quella statistica.”

Il futuro di Wikipedia

Le difficoltà con i troll e “contributori problematici” non ha rallentato la crescita di Wikipedia nel corso degli anni. Secondo la pagina della Fondazione di Wikipedia nel 2005, la Fondazione è stata approvata come non-profit “Educazione continua per adulti” fondazione. I contributori che donano alla Fondazione Wikipedia possono detrarre tale donazione dalle imposte sul reddito, negli Stati Uniti.

Wikipedia ha celebrato il suo “un miliardesimo di modifica” il 16 aprile 2010. A partire dal 2012, ci sono circa 4 milioni di articoli pubblicati su Wikipedia e una base di utenti di oltre 17 milioni di utenti.

Per chiudere questo articolo, ho chiesto a Tom su Wikipedia quale sia la visione futura dell'organizzazione e della Wikimedia Foundation, e se Wikipedia possa continuare a esistere nel futuro prevedibile senza fini di lucro. La sua risposta:

“... .Le prospettive sono molto buone per la Wikimedia Foundation. La raccolta di fondi (principalmente dagli striscioni su Wikipedia, ma anche da alcuni grandi donatori e fondazioni) è cresciuta in modo impressionante negli ultimi anni. Per ulteriori informazioni su questo, consultare il report Fundraising 2011.”

Secondo questo rapporto, nel 2011 ci sono stati oltre 1,1 milioni di donazioni per un totale di oltre $ 24 milioni di dollari. Questo rappresenta circa il doppio del numero di donazioni e un aumento del 38% in dollari donati.

Ciò significa che fintanto che molte persone credono nell'idea di un accesso gratuito alle informazioni su Internet, Wikipedia continuerà nel futuro prevedibile, senza pubblicità.

Riferimento / crediti immagine: “Cos'è un Wiki” - Ward Cunningham, La storia antica di Nupedia e Wikipedia: una memoria di Larry Sanger, Wikipedia Foundation, 3777190317, Jimmy Wales su Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, Un uomo d'affari esausto a Shutterstock, Crescita esponenziale a Shutterstock, 1000 parole, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com

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