Coltiva le tue stesse erbe

Alice May Brock, che ha ispirato la famosa canzone degli anni '60 di Arlo Guthrie, Alice's Restaurant, sapeva che il sapore è fondamentale per la cultura culinaria: "Pomodoro e origano lo rendono italiano, vino e dragoncello lo rendono francese, panna acida lo rende russo, limone e cannella la salsa di soia lo rende cinese, l'aglio lo rende buono. "

Per coloro che amano il sapore della campagna italiana, con le sue verdure fresche e la pasta saporita, non c'è modo migliore di dilettarsi in cucina che coltivando le proprie erbe. I resti secchi di un raccolto precedente non possono reggere i grappoli freschi dal mercato. Ma anche i ritagli di mercato leggermente appassiti non possono competere con il morso unico delle erbe appena raccolte.

Il motivo per cui sono così diversi? Nel momento in cui scegli un'erba, i suoi oli aromatici iniziano ad evaporare attraverso minuscoli pori nelle foglie. Anche quelli comprati al mercato contadino di oggi avranno già perso parte del loro impatto.

Se sei un giardiniere alle prime armi o hai solo un piccolo spazio, segui i consigli di Brock e pianta qualche origano. È il sapore italiano per antonomasia, derivato da una pianta perenne che durerà per anni. Sono anche così vigorosi che sono davvero difficili da uccidere, quindi anche un principiante troverà il successo.

L'origano è l'erba per la salsa di spaghetti e la pizza fatta in casa. È una pianta perenne che abbraccia un po 'di terra che passa dagli Oreganum vulgaris, che è resistente alla zona 5. Di origine mediterranea, tollera una quantità sorprendente di calore e siccità. Non preoccuparti del suolo, perché queste piante sono originarie di terreni rocciosi secchi, quindi fai attenzione alle inondazioni, in particolare nei terreni argillosi. Per garantire il massimo contenuto di olio, l'origano richiede almeno una mezza giornata di sole diretto al giorno, preferibilmente di più.

Queste piante diffondono steli sotterranei. Se conosci qualcuno con un orto o un cerotto stabilito, è probabile che lui o lei sarà felice di tirarti su un ciuffo. Basta ripiantare in pieno sole e terreno ben drenato per iniziare la tua fonte. Se ti viene dato più di un singolo ciuffo, trova l'origano in vari punti intorno al tuo paesaggio per fornire una fonte molto più ampia per il taglio.

Se vivi in ​​un clima più freddo della Zona 5, puoi provare un approccio diverso con questa perenne a crescita rapida. Alla fine della stagione - dopo che arriva la brina, ma prima che il terreno si congeli - scava il tuo origano e lo metti in vaso per portarlo in casa per l'inverno.

Dove è resistente, l'origano morirà di nuovo a terra con il primo gelo della caduta. Resta dormiente fino a quando le temperature primaverili aumentano abbastanza da stimolare nuovi germogli dalle radici. Per questo motivo, molti giardinieri hanno tagliato il loro origano a terra in autunno inoltrato per raccogliere e asciugare il fogliame.

Mentre puoi asciugare l'origano appendendolo a fasci capovolti, è così corto che non è la scelta più efficiente. Il modo migliore è usare una vecchia schermata della finestra. Prendete i pezzi di origano appena tagliati, quindi strappate le foglie dai gambi duri. Spargere le foglie sullo schermo in un unico livello. Colloca lo schermo in un luogo buio e ben ventilato come un garage o un armadio per una settimana o due. Questo permette alle foglie di mantenere i loro oli mentre si asciugano lentamente. Le erbe essiccate al sole sono allettanti perché sono più veloci, ma gran parte del sapore andrà persa per evaporazione. Una volta asciutto, conservare l'origano in un contenitore ermetico per evitare un'ulteriore evaporazione degli oli.

Controlla il sito Web di Herb Society of America, www.herbsociety.org, per ulteriori informazioni.