È una rutabaga una rapa?

Nome botanico: Brassica napus var. napobrassica

La rutabaga vegetale di radice non è una rapa ma un parente stretto nella famiglia di piante Brassica - o mostarda - che comprende anche cavoli, broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles. La rutabaga con le spalle viola viene talvolta descritta come un incrocio tra una rapa e un cavolo.

Sviluppandosi sottoterra come una lampadina resistente al gelo, come una rapa, le rutabagas diventano più grandi e hanno un sapore più dolce, più simile al cavolo. I libri di cucina si riferiscono spesso alle rutabagas come rape gialle, per la loro carne gialla, mentre le rape regolari sono dette rape bianche. A loro volta, le rape gialle - le rutabaghe - sono anche conosciute come rape svedesi
o semplicemente svedesi.

Un altro nome per rutabaga è "neep", dalla parola inglese "naep" che è un riflesso del nome botanico latino originale. Alcuni libri di riferimento del giardino dicono semplicemente "Vedi la rapa" per informazioni sulla coltivazione e la raccolta delle rutabagas, poiché prosperano tutte in condizioni simili, ma ci sono alcune differenze nelle due piante.

Le Rutabagas crescono più delle rape. Mentre le rape vengono comunemente raccolte quando sono più tenere, circa 2-3 pollici di diametro, le rape possono crescere fino a 6 pollici o giù di lì prima della raccolta, o quasi delle dimensioni di un pompelmo. Ci vogliono alcune settimane in più per far crescere le rutabagas fino alla maturità.

Ci sono altre differenze tra una rapa e un rutabaga: le foglie di rutabaga sono lisce e leggermente blu in tono piuttosto che verde peloso e brillante, le rutabaghe hanno un "collo" più distinto che cresce sopra il livello del suolo tra bulbo e foglie, e la trama delle rutabaghe è più fine e meno legnoso della rapa. All'interno del bulbo, una vera rapa è di solito bianca. La carne di rutabaga ha più tonalità di agolden.

Dal punto di vista del cuoco, la differenza più importante tra le due piante è nel sapore. Mentre la rapa è conosciuta per il suo sapore piccante o talvolta aspro (e le cime di rapa hanno un po 'di vero morso), le rutabagas hanno un delizioso sapore dolce che è simile al nocciolo e quasi dolce.

Una volta raccolte nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno, le rutabagas abbelliscono il tavolo con altre radici come carote, patate, pastinache e porri, facendo un buon abbinamento a piatti di carne, selvaggina o pollo.

In realtà, pensa alle rutabagas come a un vegetale che ha due raccolti in uno: le foglie verdi teneri e nutrienti delle giovani piante di rutabaga vengono trattate proprio come altre verdure invernali, mentre la radice superiore carnosa che forma il bulbo commestibile può essere tostata, purè o inclusa in abbondante zuppe e stufati L'aggiunta di burro, erbe e spezie può trasformare l'umile rutabaga in un pasto gourmet.

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