Piante di ravanello

Nome botanico: Rhaphanus sativus

Le piante di ravanello producono radici commestibili in un'incredibile varietà di forme e dimensioni, colori e grado di piccantezza. Questo raccolto è popolare tra i giardinieri principianti perché molte varietà germogliano in pochi giorni - in genere meno di una settimana - e possono crescere fino a mangiare in meno di un mese.

La radice, se consumata cruda, è ricca di vitamina C e contiene anche ferro e calcio. Le persone in diverse parti del mondo hanno consumato i ravanelli come cibo sano fin dai tempi antichi, e oggi, i cuochi creativi fanno uso di ravanelli per assemblare insalate rinfrescanti, da sole o in combinazione con altri ingredienti accattivanti.

Le radici di ravanello sono talvolta scolpite in forme fantasiose come decorazioni, con i toni rosa e bianco che producono effetti artistici. Alcune piante di ravanello producono una radice grassa e sporgente che pesa quasi un chilo che viene cotto piuttosto che mangiato crudo, in particolare nella cucina asiatica.

Finché i semi vengono piantati nel momento giusto dell'anno, i ravanelli sono praticamente infallibili. La maturità varia da 21 giorni per alcuni ravanelli insalata, a 120 giorni per i cosiddetti ravanelli invernali. I ravanelli d'insalata richiedono poca cura durante il loro breve periodo di crescita. Le varietà di ravanello a crescita più lenta possono aver bisogno di un leggero diserbo e avranno sicuramente bisogno di acqua sufficiente.

Con i tipici ravanelli rossi o rosa è imperativo piantare semi di ravanello all'inizio della primavera, quando il terreno è abbastanza fresco, o in autunno per un raccolto tardivo; alcune varietà di ravanello bianco fanno davvero bene quando piantate a metà estate.

Piantare il tipo sbagliato di ravanelli in un terreno caldo o caldo può far sì che le piante si sgranchiscano o producano fiori e semi rapidamente, invece di radici appetitose. I fiori di ravanello sono piccoli e di solito hanno delicati petali rosa e bianchi con centri gialli. Mentre i fiori attraenti e ravanelli su una giovane pianta indicano che probabilmente le radici non svilupperanno una consistenza croccante e tenera, ma potrebbero avere una carne dura e amara.

I fiori, se lasciati soli, produrranno semi, e questi a loro volta potranno essere salvati per far crescere i ravanelli un altro anno. Un tipo di ravanello, chiamato coda di topo, produce baccelli di semi commestibili; questi possono essere mangiati crudi, cotti in padella o anche in salamoia.

Affinché le piante di ravanello formino grandi radici, il suolo non dovrebbe essere troppo alto in azoto. Troppo azoto produrrà invece molta crescita delle foglie, sebbene le foglie possano essere cotte e consumate come verdi.

I ravanelli necessitano di terreno umido, non solo per favorire la formazione di radici paffute, piuttosto dolci, ma anche per tenere lontano i parassiti che prosperano su foglie di ravanello troppo asciutte.

Sebbene il rafano sia legato al rafano, sono piante distinte con differenti abitudini di crescita.

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